Chỉ mất 92 giây để hạ gục võ sĩ thay thế Bruce Whitehead tại UFC 332, nhưng tâm trí của Jacobe Smith dường như chỉ hướng về Kevin Holland. Những uất ức dồn nén sau hai lần bị "leo cây" đã biến thành một lời thách thức rợn người dành cho võ sĩ mang biệt danh "Trailblazer".
Trong thế giới võ thuật khắc nghiệt, việc một đối thủ rút lui vào phút chót luôn là cơn ác mộng đối với bất kỳ võ sĩ nào. Nó không chỉ lãng phí tiền bạc, mồ hôi và cả máu trong phòng tập, mà còn gây ra những ức chế tâm lý tột độ. Jacob Smith đang nếm trải chính xác cảm giác đó, và rõ ràng, anh không hề là một người hâm mộ của Kevin Holland.
Màn trình diễn áp đảo bù đắp cho sự hụt hẫng
Vào tối thứ Bảy vừa qua tại sự kiện UFC 332, Smith đã đánh dấu chiến thắng thứ tư liên tiếp của mình tại đấu trường bát giác. Dù phải đối đầu với Bruce Whitehead — một cái tên đóng thế khẩn cấp sau khi Holland tuyên bố rút lui vì chấn thương — Smith vẫn giữ được cái đầu lạnh và thi triển đúng những gì anh đã chuẩn bị. Quá trình "làm gỏi" Whitehead diễn ra chỉ vẹn vẹn trong 92 giây.
Phân tích về chiến thắng chớp nhoáng này, Smith thừa nhận anh đã phải linh hoạt thay đổi chiến thuật ngay trên sàn đấu khi nhận thấy điều kiện không hoàn hảo:
"Tôi biết rõ những gì mình có thể mang lại, và không có nhiều kẻ đủ sức chống đỡ một khi tôi sẵn sàng tạo ra cơn bão trên võ đài. Ban đầu, tôi kỳ vọng vào một pha kết liễu lạnh lùng (walk-off knockout), nhưng mặt sàn hôm nay khá trơn trượt. Vì vậy, tôi buộc phải đưa hắn xuống sàn và làm những gì cần làm. Tối nay quả là một đêm tuyệt vời."
Cơn thịnh nộ mang tên Kevin Holland
Tuy nhiên, đằng sau niềm vui chiến thắng là một ngọn lửa giận dữ đang bốc cháy. Bất kỳ ai theo dõi kỹ hành trình của Smith đều hiểu nguyên nhân. Ban đầu, trận đấu giữa Smith và Holland được lên lịch vào tháng 7, nhưng chấn thương của Holland đã đẩy màn so tài này sang UFC 332. Đáng nói hơn, Holland tiếp tục xin rút lui khỏi UFC 332, nhưng lại... được xếp lịch để đối đầu với Uros Medic tại UFC 334 vào tháng tới. Trong giới võ thuật, việc từ chối một trận đấu vì lý do sức khỏe nhưng ngay lập tức nhận một kèo đấu khác được xem là một sự thiếu tôn trọng nghiêm trọng.
Điều này đã đẩy sức chịu đựng của Smith đến giới hạn. Trước ống kính truyền thông, anh không ngần ngại buông những lời lẽ đầy sát khí:
"Tôi muốn giết Kevin Holland. Tôi muốn lấy mạng hắn. Hắn ta đã bắt tôi phải trải qua tới hai kỳ huấn luyện (fight camp) cực nhọc. Tôi cũng phải tạm gác lại cuộc sống cá nhân bên ngoài võ đài để chuẩn bị cho trận đấu này, vậy mà hắn lại hủy kèo ngay trong tuần lễ thi đấu và buộc chúng tôi phải dời lịch. Anh đã nhận lời hai lần, rồi anh lại không đến Utah. Chân anh vẫn còn đau cơ mà, sao anh lại đi nhận kèo đánh với gã khác? Anh tốt nhất nên cầu nguyện rằng Uros Medic sẽ hạ gục anh đi, bởi vì nếu anh thắng, tôi chắc chắn sẽ đến tìm anh."
Lời cảnh báo đanh thép cho toàn bộ hạng cân
Sự phẫn nộ của Smith không chỉ phản ánh cá tính mạnh mẽ của một chiến binh mà còn cho thấy khao khát được chứng tỏ bản thân trước những tên tuổi lớn trong bảng xếp hạng. Và nếu Kevin Holland tiếp tục lẩn tránh, Smith cũng đã có sẵn một thông điệp rùng rợn gửi tới bất kỳ cái tên nào dám bước vào lồng bát giác cùng anh trong tương lai:
"Thông điệp của tôi vẫn luôn như vậy kể từ khi bắt đầu: Tốt nhất là mấy người hãy chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến sống còn đi, nếu mấy người nghĩ rằng có thể bước vào lồng sắt với Jacobe và trụ vững đủ 15 phút."
UFC luôn là nơi giải quyết những ân oán cá nhân một cách sòng phẳng nhất. Với phong độ hủy diệt và cơn thịnh nộ đang ở mức đỉnh điểm, Jacobe Smith đã chứng minh anh không chỉ là một cái tên đáng gờm về mặt chuyên môn, mà còn là một "sát thủ" thực sự sẵn sàng trừng phạt bất cứ kẻ nào dám coi thường mình.
