Manchester United đang trải qua giai đoạn thi đấu khủng hoảng nghiêm trọng tại Ngoại hạng Anh mùa giải 2026/27. Thầy trò HLV Michael Carrick chỉ giành được vỏn vẹn 1 chiến thắng trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trận thắng lội ngược dòng 3-2 trước AS Roma tại Champions League.
Chuỗi phong độ nghèo nàn này đẩy Quỷ đỏ tụt xuống vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và đối mặt trực tiếp với nguy cơ trụ hạng rình rập ngay trước mắt.
Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự sa sút thảm hại của Manchester United xuất phát từ cuộc khủng hoảng trầm trọng ở vị trí trung phong cắm, bắt nguồn từ chấn thương dài hạn của Benjamin Sesko. Ở mùa giải 2025/26, chân sút 23 tuổi người Slovenia là điểm sáng hiếm hoi với 11 bàn thắng tại giải quốc nội ngay trong năm đầu tiên cập bến Old Trafford.
Tuy nhiên, bước sang chiến dịch năm nay, Sesko gần như "mất tích" khi mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 76 phút vì chấn thương. Việc tiền đạo này dính tái phát chấn thương mới và phải nghỉ thi đấu kéo dài đến đầu năm 2027 khiến HLV Carrick rơi vào thế bế tắc hoàn toàn về mặt nhân sự.
Trong bối cảnh không còn một "số 9" đích thực, Carrick buộc phải kéo chân sút chạy cánh Bryan Mbeumo vào thi đấu ở trung tâm hàng công. Sự thử nghiệm gượng ép này lập tức bộc lộ hạn chế khi Mbeumo chỉ ghi được 2 bàn thắng trong 6 lần ra sân gần nhất.
Ngôi sao người Cameroon hoàn toàn thiếu hụt thể hình, sức rướn và khả năng càn lướt để làm tường hay tranh chấp với các trung vệ lực lưỡng tại Ngoại hạng Anh, khiến lối chơi tấn công của Quỷ đỏ trở nên chệch choạc và thiếu hiệu quả.
Để giải quyết bài toán cấp bách này, tập đoàn INEOS đã đưa tiền đạo Ivan Toney vào danh sách mục tiêu hàng đầu cho kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Theo thông tin từ các trang báo uy tín Football Insider và TEAMtalk, Manchester United đang xem xét khả năng thực hiện một thương vụ hỏi mượn chân sút 30 tuổi từ CLB Al-Ahli.
Mặc dù Toney đang hưởng mức thu nhập cực khủng lên tới 400.000 bảng/tuần tại Ả Rập Xê Út, nguồn tin thân cận cho biết tiền đạo người Anh sẵn sàng trở lại môi trường Ngoại hạng Anh ngay trong tháng 1 tới để tìm kiếm thử thách mới.
Nếu cập bến Old Trafford, Ivan Toney chắc chắn không chỉ là phương án chữa cháy tạm thời mà còn là một sự nâng cấp chất lượng vượt trội so với Sesko. Con số thống kê tại Saudi Pro League mùa này cho thấy phong độ săn bàn ấn tượng của cựu ngôi sao Brentford. Toney đã bỏ túi 12 bàn thắng chỉ sau 9 lần ra sân, dẫn đầu danh sách vua phá lưới tại giải VĐQG Ả Rập Xê Út, vượt qua hàng loạt ngôi sao lớn như Cristiano Ronaldo hay Alexandre Lacazette.
Đáng chú ý, tiền đạo 30 tuổi sở hữu tỷ lệ dứt điểm trúng đích lên tới 61%, cao nhất toàn giải đấu. Ở mùa giải 2025/26 trước đó, Toney cũng ghi tới 32 bàn thắng cho Al-Ahli – thành tích săn bàn đáng kinh ngạc mà Sesko chưa từng vươn tới trong sự nghiệp.
Bên cạnh khả năng đánh hơi bàn thắng nhạy bén, kinh nghiệm chinh chiến dày dặn tại Ngoại hạng Anh cùng khả năng độc lập tác chiến của Toney chính là mảnh ghép còn thiếu mà hàng công Quỷ đỏ đang thèm khát. Đồng đội tại tuyển Anh, tiền vệ Declan Rice từng dành những lời có cánh để miêu tả về khả năng dứt điểm đỉnh cao của Toney khi phát biểu: "Anh ấy dứt điểm lạnh lùng và đẳng cấp không khác gì Harry Kane."
Dù mức lương 400.000 bảng/tuần của Toney là rào cản tài chính đáng gờm, giải pháp mượn ngắn hạn kèm thỏa thuận chia sẻ thù lao sẽ là nước đi thực tế và khôn ngoan của ban lãnh đạo Manchester United.
Khi viễn cảnh Sesko lấy lại phong độ sau chấn thương vào năm 2027 vẫn còn là dấu hỏi lớn, việc quyết đoán chiêu mộ một trung phong đẳng cấp như Ivan Toney trong tháng 1 sẽ là chìa khóa duy nhất giúp HLV Michael Carrick cứu vãn mùa giải thảm họa và đưa Quỷ đỏ thoát khỏi vùng nguy hiểm.
