Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức xác nhận Qatar và Ả Rập Xê Út là hai quốc gia đăng cai tổ chức vòng loại thứ 4 khu vực châu Á World Cup 2026, theo thông báo đưa ra ngày 13/6. Quyết định này đồng nghĩa với việc Indonesia, một trong những ứng viên gửi hồ sơ đăng cai, đã không được lựa chọn, dù trước đó đã có nhiều kỳ vọng từ Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) và người hâm mộ.
Cùng với Indonesia, Iraq cũng đã gửi đơn đề nghị AFC và FIFA công bố rõ ràng các tiêu chí chọn chủ nhà cho giải đấu. Sau đó, hai đội còn lại tham dự vòng loại 4 là UAE và Oman cũng đồng loạt lên tiếng yêu cầu sự minh bạch trong quá trình ra quyết định.
Dù có tới bốn trong sáu liên đoàn thành viên thể hiện quan điểm không hài lòng, AFC vẫn giữ nguyên lựa chọn trao quyền đăng cai cho Qatar và Ả Rập Xê Út – hai quốc gia có cơ sở hạ tầng và kinh nghiệm tổ chức các giải đấu lớn ở cấp độ châu lục và thế giới.
Vòng loại thứ 4 khu vực châu Á sẽ bao gồm 6 đội bóng đứng thứ ba và thứ tư ở vòng loại thứ 3: Indonesia, Iraq, Oman, Qatar, Ả Rập Xê Út và UAE. Các đội sẽ được chia thành hai bảng, mỗi bảng ba đội, thi đấu vòng tròn một lượt tập trung từ ngày 8 đến 14/10/2025. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành quyền tham dự VCK World Cup 2026.
Đội đứng thứ hai ở mỗi bảng sẽ tiếp tục đối đầu nhau ở vòng play-off châu Á theo thể thức hai lượt đi và về, diễn ra vào các ngày 13 và 18/11/2025. Đội chiến thắng sẽ giành suất dự vòng play-off liên lục địa – cơ hội cuối cùng để đến với World Cup.
Indonesia tạo tiếng vang lớn cho bóng đá Đông Nam Á khi lọt vào vòng loại thứ 4. Tuy nhiên, thầy trò HLV Patrick Kluivert được dự báo có hành trình đầy chông gai phía trước nếu muốn giành vé đến World Cup 2026.
Đội bóng xứ Vạn đảo sẽ có 2 con đường giành quyền tham dự Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào năm 2026. Đầu tiên là giành vé trực tiếp. Thứ hai là con đường play-off, vượt qua vòng play-off châu Á và trận play-off liên lục địa.
Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại 4 dự kiến sẽ tổ chức vào ngày 17/7/2025, đánh dấu bước khởi động chính thức cho hành trình cuối cùng của các đội tuyển châu Á còn lại trên đường đến với kỳ World Cup mở rộng lịch sử, lần đầu tiên có tới 48 đội tham dự.
Với lợi thế sân nhà, Qatar và Ả Rập Xê Út chắc chắn sẽ đặt mục tiêu cao nhất, trong khi các đội bóng như Indonesia hay Iraq sẽ phải đối mặt với thách thức lớn trong môi trường thi đấu khắc nghiệt và áp lực cao từ phía khán giả chủ nhà.
