Nhà vô địch Ilia Topuria và ngôi sao Paddy Pimblett đã có màn chạm trán và khẩu chiến nảy lửa trước thềm sự kiện UFC Qatar. Vụ việc này một lần nữa hâm nóng mối thù địch vốn đã âm ỉ từ lâu, đồng thời mở ra khả năng về một cuộc đối đầu đỉnh cao mà người hâm mộ đang rất mong chờ.
Không khí trước thềm sự kiện UFC Qatar bỗng trở nên nóng hơn bao giờ hết, không phải vì các trận đấu sắp diễn ra, mà bởi cuộc chạm mặt bất ngờ giữa hai cái tên không đội trời chung: Ilia Topuria và Paddy Pimblett. Cả hai đều có mặt tại đây với tư cách là người hỗ trợ (cornerman) cho các đồng đội của mình, nhưng mối thâm thù cá nhân đã biến một cuộc gặp gỡ tình cờ thành một màn khẩu chiến đầy kịch tính.
Sự việc xảy ra ngay trước buổi cân thử chính thức vào thứ Sáu. Khi Topuria cùng anh trai Aleksandre đang tiến vào tòa nhà, anh đã bắt gặp Pimblett đứng ở phía đối diện. Pimblett có mặt để hỗ trợ người bạn và đồng đội Luke Riley trong trận ra mắt lồng bát giác.
Ban đầu, Topuria cất lời trước một cách đầy khiêu khích: "Này anh bạn, sao rồi?". Pimblett cũng đáp lại: "Chuyện gì thế? Anh ổn cả chứ?"
Tuy nhiên, những lời chào hỏi xã giao nhanh chóng kết thúc. Ngay khi bước qua cửa, Topuria đã ném về phía đối thủ một câu chửi thề, gọi Pimblett là một "kẻ hèn nhát". Không chút nao núng, Pimblett đáp trả bằng một lời mỉa mai, ám chỉ đến gốc gác Tây Ban Nha của Topuria: "Bình tĩnh nào, anh bạn 'lạp xưởng' (chorizo)."
Mối thù không chỉ dừng lại ở lời nói
Rõ ràng, các nhân viên của UFC đã có mặt để đảm bảo rằng hai cái đầu nóng này không thể tiến lại gần nhau hơn. Dù vậy, việc họ có thể sẽ tiếp tục chạm mặt tại buổi cân thử nghi lễ chỉ vài giờ sau đó khiến nhiều người hâm mộ thêm phần chờ đợi.
Mối thù giữa Topuria và Pimblett đã kéo dài nhiều năm, bắt nguồn từ một vụ xô xát trước sự kiện UFC London. Đỉnh điểm của vụ việc là khi Pimblett ném một chai nước rửa tay về phía Topuria. Kể từ đó, nhà vô địch người Georgia thường gọi đối thủ của mình bằng biệt danh đầy châm biếm "Cậu bé nước rửa tay".
Câu chuyện càng trở nên hấp dẫn hơn khi Topuria giành chức vô địch hạng lông một cách thuyết phục. Ngay sau chiến thắng đó, Pimblett đã bước vào lồng bát giác để đối mặt trực tiếp với nhà tân vô địch, một hành động rõ ràng nhằm dọn đường cho một cuộc đối đầu bom tấn trong tương lai.
Trận đại chiến trong tương lai?
Kể từ đó, tin đồn về một trận đấu đỉnh cao giữa Topuria và Pimblett liên tục xuất hiện. Nhiều nguồn tin cho rằng đây có thể là trận đấu chính trong một sự kiện lớn, nằm trong thỏa thuận phát sóng mới của UFC với Paramount bắt đầu từ tháng 1. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có hợp đồng nào được ký kết.
Về phía mình, Paddy Pimblett đã rất nhiều lần công khai thách đấu Topuria và bày tỏ hy vọng trận đấu sẽ sớm được tổ chức. Màn khẩu chiến mới nhất tại Qatar chắc chắn sẽ đổ thêm dầu vào lửa. Đây không chỉ là một cuộc cãi vã đơn thuần, mà còn là một nước đi thông minh, dù vô tình hay hữu ý, để quảng bá cho một trong những trận đấu được mong chờ nhất. Giờ đây, câu hỏi không còn là liệu họ có đối đầu hay không, mà là khi nào mối thù này sẽ được giải quyết dứt điểm bên trong lồng bát giác.
