Ilia Topuria, nhà vô địch hạng nhẹ và là một trong những võ sĩ hiếm hoi từng giữ đai ở hai hạng cân UFC, đã có những trải lòng sâu sắc về tuổi thơ khốn khó, bị bắt nạt và cách những "giông bão" đó đã định hình anh trở thành một chiến binh bất khuất. Hành trình của anh là minh chứng cho thấy nghịch cảnh chính là lò luyện khắc nghiệt nhất để tạo nên một nhà vô địch.
Con đường đến với vinh quang võ thuật của Ilia Topuria chưa bao giờ trải hoa hồng. Hiện đang là nhà vô địch hạng nhẹ UFC và xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng pound-for-pound danh giá, Topuria là một trong 11 võ sĩ hiếm hoi trong lịch sử từng giành đai ở hai hạng cân khác nhau tại đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh. Anh đã sớm khẳng định mình là một trong những chiến binh xuất sắc nhất thế hệ của mình. Nhưng đằng sau ánh hào quang đó là một quá khứ đầy gian truân.
Sinh ra tại Đức trong một gia đình người Georgia tị nạn, Topuria trở về quê hương vào năm 7 tuổi. Và tuổi thơ ở đó, theo lời anh kể, không hề màu hồng.
“Chúng tôi sống ở Georgia,” Topuria chia sẻ trong chương trình Charlas Adictivas. “Chúng tôi học ở một ngôi trường ở đó, và bất kỳ ai biết về văn hóa của đất nước chúng tôi đều hiểu rằng nó rất khắc nghiệt. Luôn có những cuộc đối đầu liên miên với lũ trẻ ở trường, và phần lớn thời gian bạn phải tự mình đứng lên. Khi còn nhỏ, bạn chẳng biết điều gì là đúng, điều gì là sai, làm sao để tự vệ, hay phải tìm đến ai. Tôi vốn là một đứa trẻ không thích những cuộc đối đầu trên đường phố, tôi yêu thể thao hơn.”
Quan điểm của Topuria đã phá vỡ định kiến thông thường. Nhiều người cho rằng việc luyện tập võ thuật có thể khiến con người trở nên hung hăng, nhưng với anh thì ngược lại.
“Sự thật là tôi chưa bao giờ thích gây hấn với bất kỳ ai trên đường phố hay trong một môi trường phi thể thao. Nhưng, thật không may, đôi khi bạn buộc phải đối mặt với những tình huống như vậy, và, tôi đã cảm thấy sợ hãi. Tôi sợ hãi vì khi bạn ra sân chơi giờ giải lao, những đứa lớn hơn sẽ cố trấn lột của bạn vài đồng xu, hoặc khi bạn mua thứ gì đó, chúng sẽ chế nhạo bạn. Rồi ai trong chúng ta cũng có cảm tình với một ai đó trong lớp, và điều đó khiến bạn cảm thấy tự ti, trong thế giới của riêng mình, nó đánh thức một nỗi buồn, và rồi nó thay đổi cách mọi người nghĩ về bạn. Bạn bắt đầu cảm thấy mình kém cỏi, không có đủ can đảm, cho đến khi bạn bắt đầu lên tiếng.”
Nghịch cảnh tạo nên bản lĩnh
Topuria không ở lại Georgia mãi mãi. Năm 15 tuổi, anh một lần nữa chuyển nơi ở, lần này là đến Tây Ban Nha, nơi anh bắt đầu tập luyện MMA một cách nghiêm túc và ra mắt chuyên nghiệp chỉ vài năm sau đó. Và “El Matador” tin rằng chính những khó khăn anh vượt qua trong quá khứ là yếu tố then chốt để tạo nên con người và vận động viên anh là ngày hôm nay.
“Tôi nghĩ rằng đôi khi trong cuộc sống chúng ta có những kịch bản định sẵn, và rồi những nhánh rẽ xuất hiện, đó mới là thứ thực sự mang lại yếu tố bất ngờ,” Topuria chiêm nghiệm. “Và đó thực sự là những khoảnh khắc thú vị nhất để trải nghiệm. Tôi thực sự biết ơn mọi thứ tôi đã trải qua cho đến nay. Tôi đã sống qua những khoảnh khắc giông bão, những khoảnh khắc vinh quang, những lúc thành công, những thăng trầm, nhưng tôi biết ơn tất cả bởi vì cuối cùng, chúng đã định hình nên con người của tôi.”
Đây không phải là một triết lý sáo rỗng. Đối với Topuria, nghịch cảnh không phải là rào cản, mà là lò luyện. Anh cho rằng, chính những thử thách khốc liệt mới là thứ kiểm chứng lòng dũng cảm và khai phá toàn bộ tiềm năng của một con người.
“Không nghi ngờ gì nữa, bạn cần những khoảnh khắc giông bão trong đời để thực sự phát huy hết tiềm năng của mình,” anh tiếp tục. “Bởi vì nếu bạn luôn sống trong những ngày nắng đẹp, tôi thực sự nghĩ rằng bạn không đặt mình vào những tình huống đòi hỏi phải triệu tập lòng dũng cảm thực sự. Lòng dũng cảm đó không được thử thách. Và nếu mọi thứ đều là một chiếc giường trải đầy hoa hồng, thì cuối cùng, tại sao phải bận tâm nỗ lực? Vì vậy, bất cứ khi nào tôi đối mặt với bất kỳ khoảnh khắc khó khăn nào trong đời, bất kỳ cơn bão nào, tôi luôn xem đó là một bài học, một thứ gì đó sẽ khiến tôi trở nên tốt hơn rất nhiều, và kết quả luôn là như vậy.”
Sắp tới đây, Topuria sẽ trở lại lồng bát giác vào ngày 14 tháng 6 tại sự kiện UFC White House, nơi anh sẽ bảo vệ đai vô địch hạng nhẹ của mình trước nhà vô địch tạm thời Justin Gaethje trong trận đấu chính. Đó sẽ là một thử thách lớn nữa, một "cơn bão" khác mà nhà vô địch đã sẵn sàng đối mặt bằng bản lĩnh được tôi luyện từ quá khứ.
