Sau chiến thắng của Justin Gaethje trước Paddy Pimblett tại UFC 324, nhà vô địch Ilia Topuria đã ngay lập tức lên tiếng. Anh không chỉ chế nhạo Pimblett vì bỏ lỡ cơ hội đổi đời mà còn gửi một lời cảnh báo đanh thép đến Gaethje, đối thủ tiềm năng trong trận thống nhất đai vô địch hạng nhẹ.
Sự kiện chính của UFC 324 tại T-Mobile Arena, Las Vegas vừa khép lại với màn trình diễn áp đảo của Justin Gaethje trước Paddy Pimblett, qua đó giúp anh giành chiếc đai vô địch tạm thời hạng nhẹ. Kết quả này gần như chắc chắn sẽ đưa Gaethje đến với cuộc đối đầu thống nhất đai cùng nhà vua thực sự của hạng cân, Ilia Topuria, vào cuối năm nay.
Và không để người hâm mộ phải chờ đợi lâu, "El Matador" Topuria, người vốn là tâm điểm của mọi câu chuyện xoay quanh hạng cân này, đã ngay lập tức có những phát biểu sắc lẹm nhắm vào cả hai nhân vật chính của trận đấu.
Trong một bài đăng trên Twitter, Topuria đã không ngần ngại buông lời chế nhạo cay đắng dành cho kẻ thua cuộc Paddy Pimblett:
“Này cây xúc xích nhỏ bé, việc duy nhất mày phải làm là đánh bại một lão già 38 tuổi. Mày vừa đánh mất tấm séc lớn nhất đời mình rồi đấy. Lẽ ra mày đã giàu to nếu thắng.”
Lời mỉa mai của Topuria không chỉ là một đòn tâm lý chiến thông thường. Nó nhắm thẳng vào thực tế rằng Pimblett đã bỏ lỡ một cơ hội vàng để có được trận đấu tranh đai với Topuria, một trận đấu có thể mang lại cho anh ta khoản thu nhập khổng lồ và thay đổi sự nghiệp. Đối với nhà vô địch, thất bại của Pimblett chỉ cho thấy anh ta chưa đủ tầm để bước lên vũ đài lớn nhất.
Sau khi "xử lý" Pimblett, Topuria quay sang gửi một thông điệp vừa chúc mừng vừa đầy tính răn đe đến nhà vô địch tạm thời, Justin Gaethje:
“Justin, tôi chỉ có thể nói là chúc mừng… và tôi muốn bảo cậu hãy sẵn sàng đi, nhưng thực tế là dù thế nào thì cậu cũng tiêu đời rồi.”
Đây là một lời khẳng định quyền lực tuyệt đối của một nhà vô địch. Topuria công nhận chiến thắng của Gaethje nhưng đồng thời cũng vạch ra một ranh giới rõ ràng, khẳng định rằng dù đối thủ tiếp theo là ai, kết quả cuối cùng vẫn sẽ không thay đổi.
Ilia Topuria đã lên ngôi vô địch hạng nhẹ vào tháng 6 năm ngoái sau cú knockout ấn tượng ở ngay hiệp một trước Charles Oliveira tại sự kiện UFC 317. Sau đó, anh quyết định tạm nghỉ một thời gian để giải quyết các vấn đề cá nhân liên quan đến việc ly thân với vợ, điều này đã dẫn đến việc UFC phải tổ chức trận tranh đai tạm thời. Với việc Gaethje đã có danh hiệu, một cuộc chiến thống nhất đai là điều không thể tránh khỏi. Nhà vô địch hai hạng cân đã úp mở về khả năng trở lại sớm nhất vào tháng 4, trong khi Gaethje hy vọng có thể thượng đài tại sự kiện UFC White House vào tháng 6 tới.
