Ilia Topuria đang nuôi tham vọng lớn cho sự nghiệp của mình tại UFC. Nhà vô địch này muốn tạo ra một chiếc đai hoàn toàn mới, 'Pound-for-Pound', để quyết đấu với Islam Makhachev trong một trận siêu đại chiến. Nếu kế hoạch này không thành, Topuria cũng để ngỏ khả năng đối đầu với Conor McGregor.
Kể từ khi bước lên đỉnh vinh quang, Ilia Topuria chưa bao giờ che giấu những khát vọng lớn lao của mình. Không chỉ dừng lại ở việc bảo vệ danh hiệu, anh còn muốn định hình lại di sản của chính mình và cả UFC. Mới đây, tay đấm người Georgia đã đưa ra một ý tưởng có thể thay đổi cuộc chơi: tạo ra một chiếc đai vô địch hoàn toàn mới.
Ý tưởng này không phải là chưa từng có tiền lệ. Năm 2019, Nate Diaz đã làm nên lịch sử MMA khi tự mình “phát minh” ra chiếc đai BMF (Baddest Motherf***er) sau chiến thắng trước Anthony Pettis. UFC đã nhanh chóng nắm bắt ý tưởng, biến nó thành một danh hiệu hữu hình và trao cho Jorge Masvidal sau khi anh đánh bại Diaz. Kể từ đó, đai BMF đã trở thành một phần đặc sắc của giải đấu, và giờ đây, Topuria muốn đi theo con đường tương tự.
“Kịch bản hoàn hảo nhất đối với tôi là được đối đầu với Islam Makhachev ở hạng cân welterweight, bởi vì như vậy tôi sẽ có thể sưu tập chiếc đai thứ ba của mình,” Topuria chia sẻ trong một buổi livestream với Adin Ross. “Nhưng, một kịch bản tuyệt vời khác là thượng đài ở một hạng cân trung gian giữa 155 và 170 pound và tạo ra một chiếc đai mới. Tại sao không gọi nó là đai 'pound-for-pound'? Bởi vì anh ta là số 1, còn tôi hiện là số 2. Dù đối với tôi, tôi mới là số 1. Nhưng khi bạn để hai võ sĩ giỏi nhất thế giới so tài, đặt chiếc đai 'pound-for-pound' ở giữa, ai thắng người đó là người giỏi nhất.”
Đây là một nước đi đầy tham vọng và thông minh về mặt quảng bá. Topuria không chỉ muốn một trận superfight, anh muốn trận đấu đó phải mang một ý nghĩa lịch sử, một danh hiệu tối thượng vượt trên các hạng cân. Tuy nhiên, tham vọng này chắc chắn sẽ vấp phải không ít trở ngại.
Trong lịch sử, chủ tịch UFC Dana White luôn phản đối kịch liệt việc tạo ra hạng cân 165 pound, một con số rất gần với đề xuất của Topuria. Hơn nữa, UFC dường như cũng không quá mặn mà với việc Topuria tiếp tục nhảy hạng, đặc biệt là khi anh chỉ mới lên thi đấu ở hạng 155 pound một năm trước. Có lẽ, giấc mơ của Topuria sẽ phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.
Phương án dự phòng mang tên Conor McGregor
Nhưng nếu kế hoạch với Makhachev không thành, Topuria vẫn còn một con át chủ bài khác, một cái tên có thể tạo ra sức hút khổng lồ và cũng là một con đường mà Nate Diaz đã từng đi qua rất thành công.
“Bạn biết tôi muốn đối mặt với ai không? Conor,” Topuria nói. “Tôi thực sự muốn có những màn đôi công với anh ta. Tôi rất thích trận đấu đó. Sao nào, anh ta định vật tôi xuống à? Không đời nào.”
Conor McGregor, nhà vô địch hai hạng cân đầu tiên trong lịch sử UFC, luôn là một hình mẫu được so sánh với Topuria trong suốt sự nghiệp của anh. Mặc dù McGregor đã không thi đấu kể từ sau chấn thương gãy chân kinh hoàng vào năm 2021, sự trở lại của anh vẫn luôn được giới mộ điệu mong chờ. Một cuộc đối đầu giữa hai cá tính lớn, hai phong cách striking đỉnh cao chắc chắn sẽ là một quả bom tấn phòng vé. Rõ ràng, Ilia Topuria không chỉ là một võ sĩ tài năng, anh còn là một người hiểu rất rõ cách để biến tên tuổi của mình trở thành một thương hiệu toàn cầu.
