Hạ gục độc cô cầu bại số một thế giới để khẳng định vị thế vĩ đại. Đó là kịch bản hoàn hảo mà Ian Machado Garry đang vạch ra trước thềm trận tranh đai hạng bán trung với Islam Makhachev, một thử thách được đánh giá là khó khăn nhất lịch sử UFC đương đại.
Kể từ ngày đầu bước chân vào thế giới MMA khốc liệt, cái bóng của Conor McGregor luôn lẩn khuất sau lưng Ian Machado Garry. Và giờ đây, khi đứng trước cơ hội lớn nhất sự nghiệp, chính tay đấm sinh ra ở Dublin này cũng nhìn thấy sự tương đồng đến kỳ lạ giữa hành trình của anh và huyền thoại đồng hương.
Ngọn núi khổng lồ mang tên Islam Makhachev
Tháng tới, tại sự kiện chính của UFC 330 diễn ra ở Philadelphia, Garry sẽ thách thức ngôi vương hạng bán trung của Islam Makhachev. Khách quan mà nói, đây là một nhiệm vụ tưởng chừng như bất khả thi. Makhachev không chỉ đơn thuần là một nhà vô địch, anh đang là thế lực thống trị tuyệt đối của thể thao đối kháng toàn cầu.
Võ sĩ người Dagestan đang chễm chệ ở vị trí số một trên bảng xếp hạng Pound for Pound, sở hữu chuỗi 16 trận thắng liên tiếp ngang bằng với kỷ lục vĩ đại nhất lịch sử UFC. Nhưng đối với một kẻ ngạo nghễ như Garry, chính bản CV hoàn hảo ấy lại là thứ chất xúc tác thổi bùng khao khát chiến thắng.
"Trời ơi, tôi quá rành sự đáng sợ của Islam Makhachev rồi," Garry chia sẻ đầy phấn khích trên High Performance. "Cậu ấy tài năng xuất chúng với thành tích 29 thắng 1 thua. Cậu ấy là nhà vô địch hai hạng cân, là người thống trị hạng nhẹ vĩ đại nhất với số lần bảo vệ đai kỷ lục, và giờ lại ẵm luôn chiếc đai bán trung này. Cậu ấy đang san bằng kỷ lục chuỗi thắng dài nhất UFC, và nếu bước qua xác tôi, cậu ấy sẽ độc chiếm kỷ lục đó."
"Thử nghĩ mà xem, đối thủ của tôi là một nhà vô địch thế giới hai hạng cân, võ sĩ xuất sắc nhất hành tinh ở thời điểm hiện tại, và gã đàn ông đó đang khao khát phá vỡ kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Đó chính xác là kẻ tôi cần phải đánh bại để chứng minh mình là số một. Một khi tôi hạ gục anh ta, mọi hoài nghi sẽ bị đập nát. Lúc đó, chẳng ai có thể phủ nhận sự vĩ đại của tôi nữa!"
Bóng dáng Conor McGregor và đêm định mệnh của Jose Aldo
Nếu tạo nên cơn địa chấn tại UFC 330, Garry sẽ đi vào lịch sử với tư cách là nhà vô địch người Ireland thứ hai của UFC, sánh ngang với người đàn anh Conor McGregor. Sự xấc xược, tự tin cùng tài năng thiên bẩm của một gã trai Dublin đã khiến giới mộ điệu gán cho anh biệt danh "McGregor đệ nhị". Bước vào trận tranh đai đầu tiên, Garry không khỏi liên tưởng đến khoảnh khắc McGregor đấm gục Jose Aldo để đoạt đai hạng lông năm nào.
"Suốt sự nghiệp của mình, tôi luôn phải gánh trên vai kỳ vọng khổng lồ. Áp lực từ dư luận, từ người hâm mộ cứ ép tôi phải trở thành một ngôi sao sáng chói, phải vươn tới cái tầm mà Conor McGregor từng thiết lập cho những tay đấm đến từ Dublin," Garry bộc bạch. "Người ta cứ lôi tôi ra so sánh với Conor chỉ vì chúng tôi cùng quê, cùng nói đi đôi với làm và sẵn sàng nghiền nát bất cứ kẻ nào trên trái đất này."
"Hãy nhớ lại xem, khi Conor đánh trận tranh đai thế giới đầu tiên, anh ấy đã đối đầu với võ sĩ xuất sắc nhất hành tinh, một kẻ bất bại suốt cả thập kỷ. Và rồi sao? Conor cho hắn chìm vào giấc ngủ chỉ trong vỏn vẹn 13 giây! Chà, tôi đang nóng lòng phát điên lên được bước vào lồng bát giác và kết liễu Islam đây. Muốn làm kẻ giỏi nhất, bạn phải nhai xương kẻ giỏi nhất. Và gã đứng trước mặt tôi bây giờ chính là võ sĩ số một thế giới."
Giải mã thứ vũ khí ngạt thở của nhà vô địch
Tất nhiên, nói bao giờ cũng dễ hơn làm. Đứng trước một cỗ máy vật lộn từ Dagestan, mọi lời tuyên bố đều có thể phải trả giá bằng máu và sự bất lực. Garry đủ tỉnh táo để nhận diện mối hiểm họa chí tử này.
"Anh ta là một quái vật đô vật, một bậc thầy nhu thuật. Nếu bạn để anh ta đè lên người, anh ta sẽ vắt kiệt sức lực của bạn, dính chặt lấy bạn như một chiếc chăn bông tẩm nước nặng trịch, khiến bạn quẫy đạp trong vô vọng," Garry phân tích với góc nhìn sắc sảo. "Kiểu đánh đó chẳng thú vị gì. Nó chán ngắt với tôi, với khán giả, và lẽ ra cũng nên chán ngắt với chính anh ta. Nhưng đó lại là cách anh ta giành đai vô địch thế giới. Và đó rõ ràng là kịch bản tồi tệ nhất."
Dù hiểu rõ rủi ro tột cùng, tay đấm sinh năm 1997 mang một niềm tin mãnh liệt, thứ niềm tin vươn tầm tâm linh vào bản ngã của chính mình.
"Nếu tôi bước ra đó, anh ta thể hiện kỹ năng áp đảo và chứng minh mình giỏi hơn, nhưng tôi đã chiến đấu bằng từng giọt máu cuối cùng, thì tôi vẫn có thể ngẩng cao đầu rời lồng bát giác. Nhưng tin tôi đi, chuyện đó không đời nào xảy ra đâu! Bởi vì tôi quá xuất sắc. Tôi sinh ra trên cõi đời này là để chiến đấu, và có một sự dẫn dắt thần thánh nào đó luôn phù hộ để mỗi khi tôi bước vào lồng bát giác, mọi thứ đều diễn ra theo đúng ý tôi. Luôn luôn là như vậy!"
UFC 330 dự kiến diễn ra vào ngày 15 tháng 8, đánh dấu một đêm thi đấu rực lửa với trận thứ chính là màn tranh đai hạng rơm nữ giữa Mackenzie Dern và Gillian Robertson. Liệu lịch sử có gọi tên người Ireland một lần nữa, hay Islam Makhachev sẽ tiếp tục gieo rắc nỗi kinh hoàng để củng cố triều đại bất diệt của mình? Cả thế giới đang nín thở chờ đợi.
