Ở Trung Quốc thời xưa có một hủ tục mỗi khi nhắc lại điều khiến người ta rùng mình đó chính là "đám cưới ma" hay còn được biết đến bằng tên gọi khác là "Âm hôn", "Minh hôn". Hủ tục rùng rợn này bắt nguồn từ việc giúp những người chết trẻ, chưa kết hôn sẽ được làm đám cưới. Người Trung Quốc cho rằng việc làm này giúp những người đã khuất đó không còn cô đơn ở thế giới bên kia.
Mặc khác, người ta quan niệm rằng những nam thanh niên chưa vợ không may qua đời là một điểm xấu với gia đình. Khi ấy vong linh sẽ cô đơn và quấy nhiễu, nên sẽ "bắt" một thành viên trong gia đình mình cùng sang cõi âm để có người tâm sự. Chính vì thế, để người đã khuất được yên nghỉ, gia đình phải cưới vợ cho họ.
Còn đối với người con gái chết đi mà chưa lấy được chồng sẽ không có người thờ phụng. Vì thế, cha mẹ cô sẽ tiến hành “đám cưới ma” cho cô để việc thờ phụng, nhang khói của người con sẽ được bên chồng chăm lo. Những gia đình giàu có, nếu không tìm được chàng trai nào cùng độ tuổi hoặc còn lẻ bóng vừa qua đời, họ sẽ tìm cách “mua rể” sống.
Đám cưới ma được tổ chức gồm 2 hình thức: Giữa 2 người chết với nhau hoặc giữa 1 người còn sống và 1 người đã chết. Minh hôn cũng được tổ chức khá cầu kỳ, theo đúng lễ nghĩa, cỗ bàn thịnh soạn, dạm ngõ... Bạn bè, người thân của “cô dâu, chú rể” cũng được mời tới và chúc mừng như một đám cưới bình thường.
Nhiều gia đình đã dùng tượng cô dâu y như thật tổ chức đám cưới và chôn cất cạnh thi thể. Tuy nhiên, một số nơi lại cho rằng “minh hôn” nhất định phải là người thật. Thi thể nữ đào lên từ mộ đã chôn cất, được tắm rửa, cho mặc quần áo cô dâu và tổ chức đám cưới. Sau đó cả hai được chôn cất cùng nhau.
Trong "Đám cưới ma" này, nhà trai cũng phải tặng lễ vật cho nhà gái, mọi đồ ăn thức uống đều là thật, chỉ có duy nhất quần áo và trang sức là đồ vàng mã được đốt sau lễ âm hôn để cô dâu hưởng dưới suối vàng. Trong khi đốt vàng mã, nhà trai sẽ đứng quây xung quanh, đánh trống thổi kèn.
Ở những nơi không tổ chức hôn lễ với xác chết, cô dâu chú rể sẽ được đại diện bằng hình nhân, đặt trên bàn thờ. Trong thời gian làm lễ, các hình nhân sẽ được đối xử, trò chuyện như với người còn sống. Trong đám cưới, những đồ vật này sẽ được thay bằng vàng mã, sau đó sẽ được đốt cùng hình nhân cô dâu chú rể.
Sau này, hai gia đình sẽ chọn ngày lành tháng tốt để tiến hành bốc mộ. Cô gái sẽ được chôn cạnh chàng trai mà mình được gả cưới. Nếu chú rể còn sống kết hôn với một cô dâu "ma" (hoặc ngược lại), thì thay vì để 2 hình nhân người ta chỉ để một bức ảnh cô dâu. Chú rể sẽ đeo găng tay màu đen thay vì màu trắng trong đám cưới thông thường. Sau nghi lễ âm hôn, hai bên gia đình thông gia với "cô dâu, chú rể" sẽ trở nên gắn bó với nhau hơn, đặc biệt là trong các dịp lễ Tết, hội hè.
Tập tục này được cho là xuất hiện từ thế kỷ 17 trước công nguyên và rầm rộ vào đời nhà Tống. Theo sách “Tam Quốc chí - Ngụy chí - Bỉnh Nguyên chí”, năm Kiến An thứ 13, ghi lại điển tích Tào Xung, con trai Tào Tháo không may chết sớm. Tào Tháo đau khổ, day dứt vì chưa cưới được vợ cho con khi còn sống nên muốn tìm một tiểu thư gia đình quyền quý đã chết để làm lễ cưới với Tào Xung. Một thời gian sau, nghe nói nhà họ Chân có con gái chết yểu, Tào Tháo liền đến nói chuyện. Hai gia đình chọn ngày lành tháng tốt tổ chức "đám cưới ma" như thật, sau đó hợp táng cho "đôi vợ chồng mới cưới".
Thậm chí, một số người Trung Quốc còn cho rằng "đám cưới ma" là một cuộc hôn nhân trường tồn, vĩnh cửu. Hai người ở cõi âm sẽ sống hạnh phúc mãi mãi bên nhau, không hề có chuyện ly dị như các đôi vợ chồng trên dương gian.
Ngan
