Sau khi vượt qua vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi với thành tích giữ sạch lưới, câu hỏi đặt ra là liệu Sabri Lamouchi có thể dẫn dắt Tunisia vượt qua vòng bảng World Cup lần đầu tiên trong lịch sử hay không?
Kế hoạch tái thiết
"Đại bàng Carthage" đã hoàn tất chiến dịch vòng loại mà không để lọt lưới bất kỳ bàn thua nào sau 10 trận đấu, một kỷ lục hiếm hoi chia sẻ cùng Bờ Biển Ngà tại lục địa đen. Tuy nhiên, hành trình đến Bắc Mỹ lại chứng kiến sự biến động liên tục trên băng ghế chỉ đạo.
Ba HLV khác nhau đã dẫn dắt đội bóng trong suốt vòng loại là Jalel Kadri, Montasser Louhichi và Sami Trabelsi. Sabri Lamouchi chỉ mới được bổ nhiệm thay thế Trabelsi ngay sau khi Tunisia bị loại khỏi AFCON vào tháng 1 vừa qua.
Lamouchi từng suýt khoác áo tuyển Tunisia thay vì Pháp. Ông đã tham gia khởi động nhưng không được tung vào sân và sau đó không bao giờ quay lại. Kỷ niệm đau đớn đó vẫn được người hâm mộ nhắc lại, nhưng giờ đây ông trở về để dẫn dắt đội bóng quê hương.
Ngay khi tiếp quản, Lamouchi thực hiện một cuộc trẻ hóa triệt để. Thông điệp được đưa ra rất rõ ràng về việc Tunisia sẽ xây dựng lại xung quanh những cầu thủ trẻ. Một quyết định khác nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt là việc chỉ mang 3 thủ môn đến World Cup 2026, thay vì 4 người như tại Qatar 2022.
Về mặt chiến thuật, Lamouchi đang thử nghiệm linh hoạt giữa sơ đồ 4-3-3 và 4-2-3-1 để tối ưu hóa khả năng kiểm soát bóng.
Những quân bài chiến lược
Ngôi sao sáng nhất không ai khác ngoài Hannibal Mejbri. Tiền vệ từng thuộc biên chế Manchester United dần trở thành gương mặt đại diện của đội tuyển. Sau khi rời Old Trafford để gia nhập Burnley vĩnh viễn cách đây hai năm, phong độ của Hannibal thăng tiến vượt bậc.
Khoác lên mình chiếc áo số 10 huyền thoại của Wahbi Khazri, Hannibal đóng vai trò nhạc trưởng, thủ lĩnh tinh thần và là ngôi sao không thể thay thế. Nếu như ở kỳ World Cup trước Hannibal chỉ chơi 10 phút, thì giờ đây anh là cái tên đầu tiên được điền vào đội hình xuất phát.
Bên cạnh đó, Ismael Gharbi (22 tuổi) là cái tên đáng để chờ đợi. Trưởng thành từ lò đào tạo PSG, tiền vệ tấn công này sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Dù gặp khó khăn tại Augsburg sau khi HLV Sandro Wagner bị sa thải, Gharbi vẫn nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Lamouchi.
Trong khi đó, Ali Abdi đóng vai trò là "người hùng thầm lặng". Hậu vệ trái này đã phải sống dưới cái bóng của huyền thoại Ali Maaloul trong nhiều năm trước khi giành được suất đá chính. Abdi là mẫu cầu thủ cống hiến, sẵn sàng chiến đấu dù gặp chấn thương và luôn là người đầu tiên đứng ra bảo vệ đồng đội trước truyền thông sau mỗi thất bại.
Sự đồng hành của người hâm mộ
Các cổ động viên Tunisia dự kiến sẽ tạo nên bầu không khí sôi động tại Mỹ và Mexico. Khác với những định kiến cũ, fan Tunisia tại Nga 2018 và Qatar 2022 đã hành động như những đại sứ du lịch cho đất nước mình.
Đặc biệt, chính quyền Mỹ miễn khoản tiền đặt cọc visa trị giá 15.000 USD cho người hâm mộ Tunisia sở hữu vé xem trận đấu, giúp hành trình cổ vũ của họ trở nên thuận lợi hơn. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về cả chuyên môn lẫn tinh thần, Tunisia đang tràn trề hy vọng viết nên trang sử mới tại World Cup 2026.
