U23 Hàn Quốc tưởng chừng đã "từ cõi chết trở về" khi có bàn gỡ hòa 2-2 đầy kịch tính ở phút 90+7. Bước vào 30 phút hiệp phụ với lợi thế thi đấu hơn người, đội bóng xứ kim chi được kỳ vọng sẽ dễ dàng giải quyết trận đấu. Tuy nhiên, thầy trò HLV Lee Min-sung lại thể hiện sự bế tắc hoàn toàn trước hàng phòng ngự quả cảm của U23 Việt Nam.
Kịch bản tồi tệ nhất đã đến khi họ gục ngã với tỷ số 6-7 trên chấm luân lưu, sau pha cản phá của thủ môn Cao Văn Bình ở lượt sút thứ bảy. Trong phòng họp báo, HLV Lee Min-sung không giấu nổi vẻ thất vọng và cay đắng. Ông thẳng thắn chỉ ra nguyên nhân thất bại nằm ở vấn đề tâm lý của các học trò:
"Đáng lẽ U23 Hàn Quốc phải thi đấu điềm tĩnh hơn trong hiệp phụ để tận dụng ưu thế quân số. Thế nhưng, chúng tôi đã không làm được điều đó. Sự nóng vội và thiếu kiên trì đã khiến đội bóng mắc sai lầm, không thể xuyên thủng mành lưới đối phương dù nắm trong tay mọi lợi thế".
Thất bại này càng khiến sức ép lên vai HLV Lee Min-sung thêm nặng nề. Trước đó, ông bị truyền thông quê nhà chỉ trích dữ dội sau trận thua bạc nhược trước U23 Nhật Bản tại bán kết. Việc trắng tay rời giải lần này tái hiện ký ức buồn năm 2018, khi U23 Hàn Quốc cũng thất bại ở trận tranh HCĐ. Đánh giá về năng lực của đội nhà, ông Lee cho rằng:
"Đội bóng còn rất nhiều khiếm khuyết cần khắc phục. Hiện tại, các cầu thủ mới chỉ đạt đến ngưỡng này, nhưng đây chưa phải là giới hạn cuối cùng. Họ cần phải tiến bộ hơn nữa".
Kết thúc buổi họp báo chóng vánh, tương lai của HLV Lee Min-sung đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết sau chiến dịch U23 châu Á không như ý.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử giải U23 châu Á, có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
