Chiều 19/5, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã chính thức thông báo chấm dứt hợp đồng với chiến lược gia người Đức Marco Gockel, HLV trưởng đội tuyển U17 Thái Lan. Quyết định này được đưa ra chỉ một tuần sau khi lứa trẻ của "Voi chiến" trải qua một giải đấu đáng quên tại Vòng chung kết U17 châu Á 2026.
Theo tờ Khaosod, thông báo từ FAT được đưa ra khá ngắn gọn: "Liên đoàn Bóng đá Thái Lan xin gửi lời cảm ơn đến huấn luyện viên trưởng đội tuyển U17 Thái Lan, ông Marco Gockel, và toàn thể ban huấn luyện vì sự tận tâm và cống hiến trong suốt thời gian tại nhiệm. Công việc của họ đã kết thúc sau khi chia tay Giải vô địch U17 châu Á 2026. Đội tuyển Thái Lan chỉ giành được một điểm từ trận hòa với Myanmar, dẫn đến việc bị loại ngay từ vòng đầu tiên và bỏ lỡ cơ hội tham dự U17 World Cup". Cụ thể, tại giải đấu diễn ra ở thành phố Jeddah (Ả Rập Xê Út), U17 Thái Lan đã nhận thất bại bẽ bàng trước chủ nhà Ả Rập Xê Út và Tajikistan, qua đó chính thức khép lại giấc mơ đến sân chơi thế giới.
Sự ra đi của ông Gockel được xem là hệ quả tất yếu sau một chiến lược mang tên "giữ sức" hoàn toàn sai lầm. Trước đó, truyền thông chia sẻ rằng chính vị HLV người Đức là người đề xuất ý tưởng "giữ sức ở Giải U17 Đông Nam Á" hồi tháng 4. Khi đó, FAT chỉ cử lứa U16 cùng một HLV bản địa tham dự giải khu vực, trong khi đội U17 thực thụ được đi tập huấn để dồn toàn lực cho sân chơi châu lục. Kết quả, chiến lược này phản tác dụng nặng nề khi Thái Lan thua cả Lào và bị loại từ vòng bảng Đông Nam Á, đồng thời chơi tệ hại ở giải châu Á ngay sau đó.
Truyền thông xứ chùa Vàng hiện vẫn tỏ thái độ mỉa mai vị cựu thuyền trưởng. Trước thềm giải châu lục, ông Gockel từng mạnh miệng tuyên bố: "U17 Thái Lan có cơ hội ngang ngửa U17 Saudi Arabia ở giải châu Á". Tuy nhiên, thực tế bết bát trên sân đã khiến chiến lược gia người Đức phải trả giá bằng chính chiếc ghế của mình.
Sau lời chia tay này, bộ phận kỹ thuật của Hiệp hội sẽ xem xét để bổ nhiệm một tân thuyền trưởng mới, hướng tới vòng loại U17 châu Á 2027 dự kiến khởi tranh vào tháng 11 năm 2026.
