Giấc mơ lần đầu tiên lọt vào trận chung kết World Cup kể từ năm 1966 của đội tuyển Anh đã tan vỡ sau thất bại đầy tiếc nuối 1-2 trước Argentina tại bán kết. Kết quả này đẩy thầy trò HLV Thomas Tuchel vào trận tranh hạng ba gặp đội tuyển Pháp tại Miami, một trận đấu mà chiến lược gia người Đức cho rằng không mang lại nhiều động lực cho các cầu thủ.
Trong buổi họp báo mới nhất, Thomas Tuchel đã thẳng thắn chỉ trích sự tồn tại của trận đấu phân định huy chương đồng. Ông tin rằng sau sự bào mòn khủng khiếp về cả thể chất lẫn tinh thần ở vòng bán kết, việc buộc các cầu thủ phải ra sân một lần nữa khi mục tiêu vô địch đã xa tầm tay là một thử thách quá lớn về mặt tâm lý.
“Không một cầu thủ nào của chúng tôi và cũng không một cầu thủ Pháp nào muốn tham dự trận đấu này. Mong muốn duy nhất của họ là được chơi trận chung kết. Chúng tôi đã cống hiến tất cả những gì mình có để đạt được mục tiêu đó. Mọi vận động viên đều bước vào giải đấu với mục tiêu lên ngôi vô địch World Cup, nhưng thực tế lại diễn ra như vậy. Hiện tại, chúng tôi còn có ít hơn đội tuyển Pháp một ngày nghỉ để hồi phục, nhưng toàn đội vẫn sẽ thực hiện nhiệm vụ này với thái độ chuyên nghiệp nhất.”
Mặc dù vấp phải làn sóng chỉ trích sau khi bị loại, ông Tuchel vẫn kiên quyết bảo vệ hành trình của các học trò tại Bắc Mỹ. Chiến lược gia người Đức nhấn mạnh rằng việc lọt vào nhóm 4 đội mạnh nhất thế giới cần được nhìn nhận như một thành công, thay vì chỉ tập trung vào sự thất vọng.
“Chúng ta sẽ phải chờ thêm 4 năm nữa mới có cơ hội tham dự một kỳ World Cup khác,” nhà cầm quân người Đức nhắc nhở giới truyền thông. “Tiến vào đến bán kết tự thân nó đã là một thành tựu lớn. Hãy nhìn xem, nhiều nền bóng đá hàng đầu thế giới đã phải dừng bước từ sớm. Dù đó là một kết quả tốt, nhưng tôi hiểu rằng vào lúc này không ai muốn nghe điều đó, ngay cả bản thân tôi cũng vậy, vì chúng tôi luôn đặt ra những tiêu chuẩn cực kỳ khắt khe cho chính mình.”
Đội tuyển Anh sẽ phải nỗ lực gạt bỏ nỗi buồn để hoàn thành nghĩa vụ cuối cùng tại giải đấu năm nay. Cuộc đọ sức với đội tuyển Pháp không chỉ là trận tranh hạng ba, mà còn là bài kiểm tra về bản lĩnh vượt qua nghịch cảnh của các cầu thủ dưới trướng Tuchel trước khi chính thức chia tay ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
