Những ngày qua, dư luận V-League đổ dồn sự chú ý vào HLV Velizar Popov sau những phát ngôn nhắm thẳng vào công tác trọng tài ở vòng 17. Cụ thể, sau trận hòa 1-1 trên sân của Sông Lam Nghệ An, chiến lược gia người Bulgaria đã công khai mỉa mai trọng tài FIFA Lê Vũ Linh, gọi vị "vua áo đen" này là "sát thủ chuyên nghiệp giết chết trận đấu".
Câu nói này được đánh giá là khá nhạy cảm, không chỉ ảnh hưởng trực tiếp đến uy tín của trọng tài Lê Vũ Linh (người từng làm nhiệm vụ nhiều trận của ông Popov thời còn dẫn dắt Thanh Hóa), mà còn đụng chạm đến khâu phân công của Ban trọng tài VFF.
Nhiều người dự đoán một án phạt nguội sẽ được đưa ra. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi danh sách "Cầu thủ, quan chức nghỉ làm nhiệm vụ" vòng 18 V-League vừa được công bố hoàn toàn vắng bóng HLV Popov. Điều này đồng nghĩa với việc Ban kỷ luật VFF đã quyết định không đưa ra án phạt nào, và ông vẫn sẽ trực tiếp chỉ đạo Thể Công Viettel trong cuộc tiếp đón Đông Á Thanh Hóa vào tối 10/4 tới.
Đáng chú ý, ở một diễn biến liên quan, CLB Thể Công Viettel dường như cũng muốn chủ động "hạ nhiệt" tình hình. Hôm 8/4, đội bóng áo lính đã gửi văn bản lên Công ty VPF, đề xuất để trợ lý Nguyễn Văn Biển thay mặt HLV Popov tham dự các cuộc họp báo sau trận đấu kể từ vòng 18 V-League và các trận đấu tại Cúp Quốc gia. Mặc dù vậy, phía VPF đã chính thức từ chối đề xuất này.
Về danh sách treo giò ở vòng 18, trường hợp quan chức duy nhất không được làm nhiệm vụ là HLV thể lực Phạm Bùi Minh của Sông Lam Nghệ An, do nhận thẻ đỏ trực tiếp ở vòng đấu trước.
