Phát biểu tại cuộc họp báo trước trận bán kết lượt về ASEAN Cup 2026 diễn ra hôm 18/8, HLV Tan Cheng Hoe của đội tuyển Malaysia khẳng định toàn đội đã sẵn sàng cho mục tiêu lật ngược thế cờ. Dù để thua 0-2 ở lượt đi và phải thi đấu trên sân khách Mỹ Đình, ông Tan tuyên bố đội bóng không hề từ bỏ hy vọng.
Nhà cầm quân 58 tuổi chia sẻ: "Chúng tôi biết Malaysia đang bất lợi với trận thua 0-2 ở lượt đi, nhưng toàn đội không từ bỏ hy vọng. Tuyển Việt Nam rất mạnh, được đá sân nhà, sẽ là thử thách không nhỏ. Tuyển Malaysia nỗ lực hết sức, sẵn sàng đối đầu với nhà đương kim vô địch".
Bên cạnh kết quả bất lợi ở lượt đi, Malaysia còn chịu áp lực lớn khi chưa thể giành chiến thắng trước Việt Nam trong suốt 12 năm qua. Dù vậy, HLV Tan Cheng Hoe cho rằng những số liệu trong quá khứ không làm ảnh hưởng tới tinh thần thi đấu của các học trò. "Trong bóng đá, mọi chuyện có thể xảy ra, và thực tế là Malaysia còn nguyên động lực. Với cá nhân tôi, trên cương vị HLV trưởng, tôi không nhìn vào số liệu của quá khứ mà tập trung vào hiện tại", chiến lược gia này nhấn mạnh.
Ông cũng tự tin đưa ra nhận định: "Nếu tập trung và chọn đúng thời điểm, chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào".
Nguồn cảm hứng lớn nhất của Malaysia lúc này là trận bán kết lượt về ASEAN Cup 2014. Khi đó, họ thua 1-2 trên sân nhà lượt đi nhưng đã thắng 4-2 tại Mỹ Đình để vào chung kết. Ông Tan bày tỏ mong muốn lặp lại kịch bản này: "Mười năm trước, HLV Dollah Salleh giúp Malaysia ngược dòng dù thua tuyển Việt Nam ở bán kết lượt đi. Đó là kỳ tích của quá khứ và cũng là nguồn cảm hứng cho các thế hệ cầu thủ Malaysia". Dù lực lượng hai đội đã thay đổi hoàn toàn, ông Tan vẫn dặn dò học trò giữ vững sự tập trung để tìm kiếm cơ hội ghi bàn.
