Chỉ còn ít ngày nữa, U23 Việt Nam sẽ bước vào hành trình bảo vệ ngôi vương tại VCK U23 Đông Nam Á 2025 với trận mở màn gặp Lào. Truyền thống lịch sử đang ủng hộ “Những chiến binh sao Vàng”, bởi trong 3 lần tham dự trước đó, U23 Việt Nam đều toàn thắng trận ra quân.
Năm 2019, dưới thời HLV Nguyễn Quốc Tuấn, U23 Việt Nam đánh bại U23 Philippines 2-1. Ba năm sau, đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam tạo địa chấn với chiến thắng đậm 7-0 trước U23 Singapore. Tới năm 2023, khi HLV Hoàng Anh Tuấn nắm đội, U23 Việt Nam tiếp tục khởi đầu hoàn hảo bằng thắng lợi 4-1 trước Lào.
Những con số ấy không chỉ mang ý nghĩa thống kê. Nó trở thành điểm tựa tinh thần cho thầy trò HLV Kim Sang Sik hướng tới kịch bản “đầu xuôi đuôi lọt” trên đất Indonesia. Khác với nhiều giải trẻ thường xuyên mang tính thử nghiệm, U23 Việt Nam năm nay được xây dựng với triết lý rõ ràng: thi đấu nghiêm túc, giữ bộ khung ổn định và ưu tiên kết quả hơn là thử nghiệm.
Thực tế, ngay từ đợt hội quân hồi tháng 3, quyền HLV trưởng Đinh Hồng Vinh đã làm việc chặt chẽ với HLV Kim Sang Sik để sớm định hình đội hình tối ưu. 3 trận giao hữu gặp U23 Uzbekistan, Hàn Quốc, Trung Quốc, U23 Việt Nam gần như giữ nguyên bộ khung chính thức.
Danh sách 23 cầu thủ mang sang Indonesia lần này gần như không có bất ngờ lớn, với sự xuất hiện của Viktor Lê, Nhật Minh, Ngọc Mỹ hay Thanh Nhàn. Tất cả đều là những cái tên được rèn giũa qua hệ thống giải chuyên nghiệp và các cấp độ trẻ quốc tế. Triết lý “dùng người tốt nhất” vẫn được ông Kim Sang Sik duy trì từ khi tiếp quản ĐT Việt Nam. Trong bối cảnh ĐTQG vừa thua đậm Malaysia 0-4, kết quả của U23 Việt Nam tại giải lần này càng mang ý nghĩa quan trọng để củng cố niềm tin và khí thế hướng tới vòng loại U23 châu Á 2026.
Tất nhiên, đi kèm hy vọng cũng là áp lực. Hai chức vô địch liên tiếp gần nhất không chỉ là vinh quang mà còn là gánh nặng buộc U23 Việt Nam phải giữ vững ngôi vương. Thầy Kim từng chia sẻ, ông không muốn các học trò chủ quan dù chỉ gặp những đối thủ được đánh giá thấp hơn như Lào. Với ông, mỗi trận đấu luôn được xem như một trận chung kết, và khởi đầu suôn sẻ sẽ giúp toàn đội thêm tự tin cho chặng đường dài phía trước.
Với lực lượng đồng đều, lối chơi được rèn từ sớm và tinh thần quyết tâm của HLV Kim Sang Sik, người hâm mộ có quyền tin tưởng U23 Việt Nam sẽ tiếp tục viết tiếp chuỗi “mở hàng” toàn thắng tại VCK U23 Đông Nam Á. Nếu làm được điều đó, “Những chiến binh sao Vàng” sẽ có đủ đòn bẩy tinh thần và chuyên môn để hướng đến mục tiêu xa hơn: trở thành đội đầu tiên ba lần liên tiếp vô địch sân chơi khu vực.
