Chức vô địch ASEAN Cup 2024 rõ ràng không phải là đích đến cuối cùng của HLV Kim Sang-sik tại đội tuyển Việt Nam. Ngay sau thành công này, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã thực hiện một quyết định táo bạo: trẻ hóa đội hình để sẵn sàng cho những chiến dịch lớn hơn trong tương lai, với tham vọng lớn nhất là củng cố vị thế ở châu Á và hướng tới World Cup.
1 - Chiến lược trẻ hóa của thầy Kim
Trong đợt hội quân chuẩn bị cho hai lượt trận vòng loại Asian Cup 2027 gặp Nepal vào tháng 10, HLV Kim Sang-sik đã triệu tập 24 cầu thủ, bao gồm cả những công thần giàu kinh nghiệm như Hoàng Đức, Quang Hải, Duy Mạnh, Tuấn Hải, Tiến Linh và sự tái xuất của Đặng Văn Lâm.
Tuy nhiên, điểm nhấn quan trọng nhất là sự xuất hiện của 8 gương mặt trẻ thuộc thế hệ U23 vừa thành công ở Đông Nam Á và Vòng loại U23 Châu Á. Các cầu thủ như Trần Trung Kiên, Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thanh Nhàn không chỉ đơn thuần là bổ sung quân số mà là một thông điệp rõ ràng về công cuộc chuyển giao thế hệ.
Việc thay đổi một đội hình vừa gặt hái thành công luôn trở thành canh bạc được thầy Kim tính toán kỹ lưỡng. Dưới thời HLV Park Hang Seo, khung đội hình thường được giữ vững; nhưng HLV Kim Sang-sik chọn làm mới để đối phó với những thay đổi chóng mặt của bóng đá châu Á, nơi mà các trụ cột cũ đang đứng trước ngưỡng cửa của sự lão hóa.
Nhiều cầu thủ quan trọng như Quang Hải, Tiến Linh, Duy Mạnh hay các thủ môn Văn Lâm, Nguyễn Filip đều đã hoặc sắp bước qua ngưỡng tuổi 30. Vì vậy, việc trao cơ hội cho lứa kế cận là nhu cầu cấp thiết để duy trì chiều sâu và thành công bền vững trong 5-7 năm tới.
2 - Bài test mang tên Nepal
Chiến lược trẻ hóa của HLV Kim Sang-sik đã chọn đúng thời điểm và hoàn cảnh đối thủ để thử nghiệm. Việc đối đầu với đội tuyển Nepal, đội bóng được đánh giá là kém hơn tuyển Việt Nam về đẳng cấp và kinh nghiệm, trở thành bài kiểm tra lý tưởng.
Đây là cơ hội hoàn hảo để thầy Kim đánh giá năng lực và sự chịu đựng tâm lý của các cầu thủ trẻ trong môi trường đội tuyển quốc gia. Sự tính toán này là khôn ngoan, bởi thử nghiệm với các đối thủ hàng đầu châu lục có thể dẫn đến thất bại lớn và làm tổn thương tâm lý nghiêm trọng hơn.
Một ví dụ điển hình là vị trí thủ môn. Khi các đàn anh đều đã lớn tuổi, việc triệu tập Trần Trung Kiên – người có sức trẻ, chiều cao lý tưởng và tiềm năng lớn – là quyết định vô cùng cần thiết.
3 - Cơ hội đi kèm với rủi ro
Sự xuất hiện của các măng non đã tạo ra một sức ép lớn, nhưng mang lại lợi ích kép. Đầu tiên, các cầu thủ trẻ đối mặt áp lực lớn. Với Đình Bắc, Văn Khang, Thanh Nhàn, việc khoác áo ĐTQG là một thách thức lớn về việc duy trì sự chuyên nghiệp, thể hiện sự trưởng thành và thích nghi với cường độ, tốc độ cao hơn. Họ buộc phải chứng minh mình là giải pháp thay thế, thậm chí là nâng cấp, cho các cựu binh.
Thứ hai, dàn cầu thủ trụ cột phải chứng minh năng lực. Sự cạnh tranh từ lứa U23 sẽ buộc các cầu thủ gạo cội như Hoàng Đức, Quang Hải, Tiến Linh phải nâng cao tiêu chuẩn của chính mình, duy trì phong độ và đồng thời đóng vai trò là người thầy, người anh dẫn dắt cho đàn em.
Chiến lược của thầy Kim thể hiện sự thấu hiểu sâu sắc: đảm bảo tính kế thừa nhưng không làm suy yếu sự ổn định. Việc giữ lại các công thần giàu kinh nghiệm giúp duy trì trục dọc và khả năng kiểm soát nhịp độ, trong khi sức trẻ mang lại tốc độ, sự ngẫu hứng và khả năng pressing liên tục.
Việc các cầu thủ U23 được tập luyện và thi đấu trong môi trường cường độ cao của ĐTQG trở thành bài học quý giá nhất để họ được nâng cấp về tư duy, thể lực và khả năng đối phó với áp lực truyền thông, chuẩn bị cho các chiến dịch quan trọng sắp tới.
Tham vọng của HLV Kim Sang-sik là kiến tạo một thế hệ cầu thủ có thể thi đấu đỉnh cao trong 5-7 năm tới, sẵn sàng đối đầu với các cường quốc châu Á như Hàn Quốc, Nhật Bản, Úc hay Iran.
Đội tuyển Việt Nam đang thực hiện những bước vững chắc trên hành trình kiến tạo một thế hệ chiến thắng tiếp theo, không chỉ để thành công ở Đông Nam Á, mà còn để chinh phục những đỉnh cao mới của châu lục.
