Sau màn trình diễn thống trị tại UFC 322, HLV Javier Mendez khẳng định học trò Islam Makhachev đã dập tắt mọi nghi ngờ để củng cố vững chắc ngôi vị võ sĩ số một thế giới (pound-for-pound). Chiến thắng này không chỉ đưa Makhachev vào hàng ngũ các nhà vô địch hai hạng cân mà còn mở ra con đường trở thành một huyền thoại.
Vào cuối tuần qua, Islam Makhachev đã tạo nên một tuyên ngôn đanh thép đúng như những gì vị huấn luyện viên của anh kỳ vọng. Anh đã trở thành nhà vô địch hai hạng cân thứ 11 trong lịch sử UFC sau khi hoàn toàn áp đảo Jack Della Maddalena để giành lấy chiếc đai hạng bán trung trong sự kiện chính của UFC 322 tại New York. Màn trình diễn một chiều này, theo HLV Javier Mendez, đã tái khẳng định vị thế của Makhachev là võ sĩ xuất sắc nhất hành tinh ở thời điểm hiện tại.
“Tôi cảm thấy rất tuyệt. Tôi cảm thấy Islam đã chứng minh rằng cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với vị trí số một pound-for-pound,” Mendez chia sẻ với Submission Radio vào Chủ Nhật. “Tôi nghĩ nhiều người đã tin vào điều đó, nhưng giờ đây cậu ấy đã củng cố nó một cách không thể chối cãi. Tôi cho rằng không còn bất kỳ câu hỏi nào về việc ai là người vĩ đại nhất ở thời điểm hiện tại, và đó chính là cậu ấy. Với tốc độ này, nếu tiếp tục duy trì, cậu ấy rất có thể sẽ trở thành võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng hãy chờ xem chúng ta sẽ thể hiện ra sao trong vài trận đấu tới trước khi vội vàng kết luận.”
Gần như chắc chắn, Makhachev sẽ giành lại ngôi đầu trên bảng xếp hạng pound-for-pound của UFC trong tuần này, đặc biệt là khi chứng kiến cách anh dễ dàng đánh bại Della Maddalena. Thực tế, trận đấu diễn ra một chiều đến mức sau đó, một số võ sĩ đã lên tiếng chỉ trích màn trình diễn của Della Maddalena. Tuy nhiên, HLV Mendez tin rằng đó là một cách nhìn nhận sai lầm.
“Đừng hiểu lầm nhé, tôi đã nói với các bạn rằng nếu chúng tôi làm cho trận đấu trông có vẻ dễ dàng, đó là vì chúng tôi đã tập luyện cật lực cho nó,” Mendez giải thích. “Không phải Jack không phải là một nhà vô địch vĩ đại. Anh ấy có chứ. Chỉ là tôi cảm thấy Islam đang ở một đẳng cấp khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại.”
Vị chiến lược gia kỳ cựu này còn phân tích thêm: “Tôi nhận thấy sự khác biệt về tốc độ giữa Islam và cậu ấy là một trời một vực, và ngay lúc đó tôi đã nói, ‘Lối đánh của võ sĩ đấu bò.’ Điều đó có nghĩa là né tránh, giữ khoảng cách bên ngoài và duy trì cự ly đó, bởi vì Jack, rất nhiều người đang không ghi nhận đúng công sức của anh ấy, anh ấy là một võ sĩ cừ khôi. Cứ chờ xem người tiếp theo đối đầu với anh ta đi, họ nghĩ rằng họ sẽ làm được những gì Islam đã làm ư? Chúc may mắn.”
Tương lai nào cho nhà vua mới?
Về đối thủ tiếp theo của Makhachev, mọi thứ vẫn còn bỏ ngỏ. Không thiếu những ứng cử viên tiềm năng cho nhà vô địch hạng bán trung mới, bao gồm cả nhà vô địch hạng nhẹ Ilia Topuria, người đã nhanh chóng có những lời khiêu khích nhắm vào Makhachev. Và nếu đó là trận đấu mà UFC muốn tổ chức, HLV Mendez hoàn toàn sẵn sàng.
“Hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Nếu UFC đưa ra lời đề nghị [với Topuria], không vấn đề gì,” Mendez nói. “Tôi không thể trả lời thay cho Islam, nhưng tôi khẳng định là không vấn đề gì... Hãy đối mặt với sự thật, chúng tôi sớm muộn gì cũng sẽ gặp cậu ta. Dù là ở Nhà Trắng hay ở một thời điểm nào khác, hãy để UFC quyết định. Nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ gặp cậu ta nếu cậu ta muốn tiếp tục thăng hạng, dù tôi rất nghi ngờ việc Islam sẽ muốn cắt cân xuống nữa. Và đối với cậu ta, đây sẽ là lần đầu tiên có người thách đấu cho chiếc đai vô địch thứ ba. Cậu ta sẽ là kẻ thách đấu ba ngôi đầu tiên, vì vậy đó sẽ là một trận đấu khổng lồ cho cả thế giới.”
