Để góp mặt ở vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất, đội bóng vùng Emilia-Romagna đã đánh bại đối thủ cùng giải Serie A là Roma với tổng tỷ số sát sao 5-4. Trong khi đó, Aston Villa tiến vào tứ kết với phong thái của một ứng cử viên vô địch sau chiến thắng áp đảo 3-0 trước Lille qua hai lượt trận.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, HLV Italiano tỏ ra đầy tự tin: "Cơ hội là 50/50. Ai cũng biết trận đấu này sẽ phức tạp thế nào, nhưng chúng tôi phải chứng minh giá trị, sức mạnh và phẩm chất của mình.
Chúng tôi cần quản lý tốt cuộc đối đầu này trong suốt 180 phút. Lượt đi là cơ hội để tạo lợi thế cho trận lượt về. Được góp mặt trong nhóm 8 đội mạnh nhất là niềm tự hào lớn và chúng tôi sẽ tận dụng mọi thời cơ."
Dù được chơi trên sân nhà Dall’Ara ở lượt đi, Bologna lại đang đối mặt với một thống kê đáng lo ngại khi họ đã để thua 6 trong 7 trận gần nhất tại Serie A trên sân vận động này tính từ đầu năm 2026. Tuy nhiên, chiến thắng trước Cremonese mới đây đã giúp toàn đội lấy lại sự hưng phấn cần thiết.
Trong quá khứ, Aston Villa từng hai lần đánh bại Bologna (1-0 và 2-0) tại vòng bảng các cúp châu Âu, nhưng Italiano tin rằng lần tái đấu này sẽ mang kịch bản khác:
"Hai trận trước chỉ là những màn đụng độ đơn lẻ và diễn ra trên sân của họ. Lần này, chúng tôi thi đấu trong 180 phút và mọi thứ đều có thể xảy ra.
Chúng tôi đã hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của đối thủ. Trên giấy tờ, Villa mạnh hơn, nhưng với sự ủng hộ của khán giả nhà, chúng tôi có thể lật ngược mọi dự đoán."
Với tinh thần quyết tâm cao và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Bologna đang sẵn sàng viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình tại đấu trường châu lục mùa này.
