Rạng sáng mai, Liverpool sẽ có chuyến hành quân đầy sóng gió đến Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) để thi đấu trận lượt đi vòng 16 đội Champions League. Tại chảo lửa RAMS Park, thầy trò HLV Arne Slot chắc chắn sẽ phải đối mặt với một sức ép khổng lồ. Tuy nhiên, ở trận lượt về vào tuần sau, Galatasaray sẽ không có được sự tiếp lửa tương tự tại Anfield.
Nguyên nhân xuất phát từ lệnh cấm của UEFA, không cho phép nhà vô địch Thổ Nhĩ Kỳ bán vé cho cổ động viên sân khách. Án phạt nghiêm khắc này được đưa ra sau những hình ảnh xấu xí trong trận play-off với Juventus tại Turin tháng trước, khi người hâm mộ Galatasaray có hành vi ném vật thể lạ, đốt pháo sáng và gây rối trật tự.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, HLV Okan Buruk cho biết câu lạc bộ đã đệ đơn kháng cáo: "Chúng tôi đang chờ đợi kết quả kháng cáo. Cá nhân tôi thấy án phạt này hoàn toàn không công bằng. Không thể chỉ quy trách nhiệm từ phía người hâm mộ, bởi cách hành xử của lực lượng cảnh sát tại đó cũng là một yếu tố vô cùng quan trọng."
Về phía Liverpool, HLV Arne Slot từng thừa nhận rằng ngay cả những ngôi sao dạn dày kinh nghiệm của ông cũng từng bị choáng ngợp trước sức nóng khủng khiếp tại Istanbul hồi tháng 9. Thuyền trưởng Okan Buruk kỳ vọng người hâm mộ sẽ tiếp tục tạo ra một đêm "ác mộng" nữa cho đối thủ.
"Chúng tôi đã loại Juventus, đội được đánh giá cao hơn ở vòng trước, và giờ thử thách tiếp theo là ứng viên nặng ký Liverpool," ông Buruk chia sẻ. "Nhìn vào vị trí của họ tại Ngoại hạng Anh lúc này, Champions League đang là mặt trận quan trọng hơn cả. Họ sẽ mang đến một tâm thế chiến đấu hoàn toàn khác so với vòng bảng."
