Trước thềm trận đấu quan trọng tại Vòng loại 3 World Cup 2026, huấn luyện viên Tony Popovic của đội tuyển Australia đã bày tỏ quan điểm ủng hộ chính sách nhập tịch của Indonesia. Ông cho rằng đây là xu hướng phổ biến trên thế giới và là một cách hợp lệ để nâng cao chất lượng đội tuyển quốc gia.
Indonesia hiện đang xếp ngay sau Australia trên bảng xếp hạng với khoảng cách chỉ 1 điểm. Đội bóng xứ Vạn đảo đã có những sự bổ sung quan trọng, không chỉ ở vị trí cầu thủ mà còn trên băng ghế huấn luyện với sự xuất hiện của Patrick Kluivert. Với sự tăng cường lực lượng mạnh mẽ này, Indonesia đặt quyết tâm lớn trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2026.
Trong buổi họp báo trước trận, HLV Tony Popovic tỏ ra thận trọng và nhấn mạnh Australia không thể đánh giá thấp Indonesia. Ông nhắc lại trận hòa ở lượt đi là minh chứng rõ ràng cho sự tiến bộ của đối thủ.
"Rõ ràng là nếu chúng tôi đánh giá thấp Indonesia thì sẽ rất nguy hiểm. Trận lượt đi chúng tôi đã bị cầm hòa, và gần đây họ còn đánh bại Ả Rập Xê Út. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc xem nhẹ Indonesia," Popovic chia sẻ.
Dù vậy, HLV của Australia vẫn bày tỏ sự tự tin vào các học trò. Ông tin rằng đội bóng của mình đang có lợi thế để duy trì vị trí thứ hai.
"Tôi nghĩ các cầu thủ hiểu rõ tầm quan trọng của trận đấu. Chúng tôi biết mình đang có cơ hội lớn để giữ vững thứ hạng hiện tại," ông nói thêm.
Đáng chú ý, khi được hỏi về làn sóng nhập tịch của Indonesia, Popovic không tỏ ra quá bất ngờ mà thay vào đó hoàn toàn ủng hộ điều này.
"Nhập tịch là một quá trình hợp lệ mà Indonesia có quyền thực hiện. Họ đang nỗ lực để cải thiện chất lượng đội tuyển và có thể thấy họ thực sự nghiêm túc với mục tiêu của mình. Điều này cũng đang diễn ra trên toàn thế giới, không chỉ riêng Indonesia mà cả nhiều đội tuyển khác, bao gồm Australia," ông nhấn mạnh.
Với tính chất quan trọng của trận đấu, nhiều khả năng HLV Patrick Kluivert sẽ sử dụng đội hình gồm toàn bộ các cầu thủ nhập tịch để đối đầu với Australia. Trong khi đó, dù có lợi thế sân nhà, đội bóng của Popovic đang gặp khó khăn về lực lượng khi thiếu vắng hàng loạt trụ cột do chấn thương, trong đó có Harry Souttar, Alessandro Circati và Hayden Matthews.
