Trận thua 0-1 trước Nottingham Forest chấm dứt chuỗi 4 trận bất bại của Manchester United tại Premier League, nhưng quan trọng hơn, nó phơi bày những vấn đề đã trở thành “thương hiệu” của Quỷ đỏ trong mùa giải này: khởi đầu chậm chạp và sự phung phí ở hàng công.
Nottingham Forest hoàn tất cú đúp chiến thắng trước Man United lần đầu tiên kể từ năm 1992. Nếu đây là minh chứng cho sự tiến bộ vượt bậc của Forest, thì nó cũng đồng thời cho thấy sự tụt lùi rõ rệt từ phía nửa đỏ thành Manchester.
Trận đấu tại City Ground bắt đầu theo cách tệ hại quen thuộc với Man United. Ngay phút thứ 5, họ đã để thủng lưới sau một pha phản công mẫu mực của Forest mà người kết thúc chính là cựu cầu thủ của họ – Anthony Elanga. Đây đã là lần thứ 23 ở mùa giải này Man United bị dẫn trước, chỉ có Leicester City là tệ hơn trong thống kê này.
Mặc dù sau bàn thua, đoàn quân của HLV Amorim kiểm soát thế trận tốt hơn và liên tục gây sức ép lên khung thành đối phương, nhưng một lần nữa, sự thiếu sắc bén ở tuyến trên khiến họ không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Tính đến giờ nghỉ, Man United đã tung ra tới 10 cú sút – gấp hơn ba lần Forest – nhưng vẫn không ghi được bàn.
Tình trạng này tiếp diễn trong hiệp hai. Man United kết thúc trận đấu với 24 cú sút – con số cao nhất trong một trận sân khách của họ kể từ mùa 2003/04. Họ tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 1.66, nhưng không một lần xuyên thủng mành lưới của thủ thành Matz Sels – người đang nổi lên như ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Găng Tay Vàng.
Rõ ràng, sự kém hiệu quả trước khung thành tiếp tục là nguyên nhân khiến Quỷ đỏ mất điểm. Đây không còn là vấn đề tức thời, mà là bài toán chiến lược mà Man United cần giải quyết càng sớm càng tốt – đặc biệt là trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp tới.
Không có gì bất ngờ khi Man United công khai ý định chiêu mộ thêm tiền đạo. Những cái tên như Victor Osimhen, Viktor Gyokeres và Liam Delap đã được đưa vào tầm ngắm.
Trong đó, Delap – tài năng trẻ người Anh – đang nhận được nhiều sự quan tâm hơn cả. Anh đã ghi nhiều bàn hơn cả Joshua Zirkzee lẫn Rasmus Hojlund cộng lại mùa này và được kỳ vọng sẽ mang lại luồng gió mới cho hàng công đầy bế tắc của Man United.
Nếu không sớm cải thiện khả năng nhập cuộc và tận dụng cơ hội, Man United sẽ còn phải trả giá nhiều hơn. Thất bại trước Forest không chỉ là một cú trượt chân, mà còn là lời nhắc nhở rõ ràng rằng: những vấn đề cũ vẫn đang bám lấy họ dai dẳng hơn bao giờ hết.
