Khi thành Manchester chuẩn bị bước vào trận derby nảy lửa vào cuối tuần, sự kình địch giữa hai gã khổng lồ không chỉ diễn ra trên sân cỏ. Một động thái chuyển nhượng vào phút chót của Manchester United đã vô tình tạo ra một hiệu ứng domino, gây ra một vấn đề nan giải và có thể khiến kế hoạch của Manchester City bị đình trệ cho đến tận tháng Giêng.
Câu chuyện bắt nguồn từ vị trí thủ môn, một điểm nóng của cả hai câu lạc bộ trong mùa hè vừa qua. Tại Etihad, sau khi chia tay Ederson, Man City đã thực hiện hai thương vụ đáng chú ý: chiêu mộ tài năng trẻ James Trafford và sau đó là "bom tấn" Gianluigi Donnarumma. Sự xuất hiện của nhà vô địch EURO khiến Stefan Ortega trở thành lựa chọn thứ ba và được bật đèn xanh ra đi. Trước đó, điểm đến tiềm năng nhất của anh được cho là Trabzonspor ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Tuy nhiên, ở phía bên kia thành phố, một diễn biến bất ngờ đã xảy ra. Manchester United, sau khi chiêu mộ Senne Lammens, đã thành công trong việc đẩy đi thủ thành André Onana theo dạng cho mượn. Và trớ trêu thay, bến đỗ mới của Onana chính là Trabzonspor. Động thái này của Quỷ đỏ đã giáng một đòn mạnh vào kế hoạch của Man City. Khi Trabzonspor đã có được Onana, họ không còn nhu cầu chiêu mộ thêm thủ môn, và cánh cửa rời đi của Ortega hè này gần như đã bị đóng sập.
Hệ quả của thương vụ này không hề nhỏ. Đối với Stefan Ortega, việc bị mắc kẹt ở vị trí thủ môn số ba có thể dập tắt hy vọng được triệu tập vào đội tuyển Đức tham dự World Cup. Còn đối với Man City, họ không chỉ mất đi một khoản doanh thu tiềm năng mà còn phải đối mặt với nguy cơ giá trị của Ortega sụt giảm khi anh không được thi đấu.
Trong khi đó, ngay trước thềm trận derby, HLV Pep Guardiola cũng phải đối mặt với một cơn đau đầu khác: lựa chọn ai sẽ bắt chính. Liệu ông có tiếp tục tin dùng James Trafford, người đã chơi ổn định từ đầu mùa, hay sẽ ngay lập tức trao cơ hội cho siêu sao Donnarumma? Trafford đã bắt chính cả ba trận, để thủng lưới bốn bàn, một thành tích không tồi nhưng cũng không quá xuất sắc.
Tất nhiên, đẳng cấp của Donnarumma là không phải bàn cãi. Việc để một thủ môn tầm cỡ thế giới ra mắt trong một trận đấu đỉnh cao như derby Manchester là một kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra. Nhìn về dài hạn, Donnarumma cũng gần như chắc chắn sẽ là thủ môn số một của Man City. James Trafford, ở tuổi còn trẻ, có thể học hỏi rất nhiều khi được tập luyện và làm việc cùng một trong những người gác đền hay nhất thế giới.
Nhìn chung, câu chuyện chuyển nhượng kịch tính xoay quanh Onana và Ortega đã thêm một lớp gia vị cho trận derby Manchester vốn đã rất nóng bỏng. Nó cho thấy sự cạnh tranh giữa các câu lạc bộ không chỉ giới hạn trong 90 phút trên sân, mà còn là những cuộc đấu trí căng thẳng trên thị trường chuyển nhượng, nơi một nước cờ của đối thủ có thể làm thay đổi kế hoạch của bạn.
