Ngay trước trận gặp ĐT Việt Nam, danh sách 30 cầu thủ của ĐT Malaysia gây tranh cãi lớn khi có tới 17 cầu thủ nhập tịch, trong đó có 5 cái tên hoàn toàn mới gồm: Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Facundo Garces (gốc Argentina), Jon Irazabal (gốc Tây Ban Nha) và Joao Figueiredo (gốc Brazil). Ngoài ra, Malaysia cũng đã tìm ra khoảng 37 cầu thủ có gốc gác Argentina sẵn sàng thi đấu trong màu áo của "Hổ Mã Lai".
Sự xuất hiện ồ ạt của những cầu thủ nước ngoài khiến dư luận Đông Nam Á, đặc biệt là CĐV Indonesia, đặt dấu hỏi về tính hợp pháp trong quy trình nhập tịch của bóng đá Malaysia.
Theo quy định của FIFA, để khoác áo đội tuyển quốc gia, cầu thủ nhập tịch phải cư trú tối thiểu 5 năm tại quốc gia sở tại, nếu không có gốc gác hoặc liên hệ huyết thống. Điều này làm dấy lên nghi ngờ rằng những cái tên kể trên có thể chưa đủ điều kiện để thi đấu hợp lệ cho ĐT Malaysia.
Tờ New Straits Times và Vocket FC dẫn lời nhiều CĐV bức xúc trên mạng xã hội X (Twitter cũ):
"Tôi dám khẳng định 100% không có cầu thủ Argentina nào có ông bà là người Malaysia hay có dòng máu Malaysia."
"Họ đơn giản là mua cầu thủ về để đá cho đội tuyển."
Trước sức ép dư luận, vài cầu thủ đã lên tiếng bảo vệ mình. Tiền vệ Hector Hevel, một trong các cái tên nhập tịch, chia sẻ:
“Tôi có nguồn gốc Malaysia từ ông nội – ông ấy sinh ra tại Melaka. Tôi hoàn toàn đủ điều kiện thi đấu cho ĐTQG.”
Tuy nhiên, truyền thông Malaysia cũng cảnh báo LĐBĐ nước này (FAM) nên cẩn trọng. Tờ Vocket FC nhắc lại bài học của Timor Leste – đội từng bị FIFA đình chỉ vì sử dụng hàng loạt cầu thủ Brazil nhập tịch không hợp lệ.
