Khép lại sự kiện UFC 330, tâm điểm chú ý không chỉ nằm ở chiến thắng của Islam Makhachev mà còn là màn trình diễn nhạt nhòa, thiếu bản năng sát thủ của Ian Machado Garry. Việc võ sĩ người Ireland liên tục ôm ấp và trò chuyện với đối thủ thay vì thi đấu quyết liệt đã dấy lên làn sóng chỉ trích mạnh mẽ. Cựu vô địch Henry Cejudo nhận định thẳng thắn rằng thái độ này sẽ khép lại hoàn toàn cánh cửa tranh đai của Garry trong tương lai.
Trong trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 330 diễn ra vào sáng Chủ nhật vừa qua, Ian Machado Garry đã thất bại trong nỗ lực tước đoạt chiếc đai vô địch hạng bán trung từ tay Islam Makhachev. Mặc dù "The Future" vẫn có những khoảnh khắc lóe sáng nhất định, nhưng điều đọng lại trong tâm trí người hâm mộ lại là sự thiếu quyết liệt đáng báo động. Thay vì dồn ép đối thủ, võ sĩ người Ireland lại tỏ ra mãn nguyện với việc ôm ấp và trò chuyện cùng Makhachev.
Ngay sau trận đấu, Giám đốc điều hành UFC Dana White đã không ngần ngại chỉ trích Garry vì thiếu đi bản năng sát thủ. Thậm chí, chính Islam Makhachev cũng cảm thấy hoang mang trước thái độ của đối thủ khi tuyên bố: "Đây không phải là một trò chơi."
Henry Cejudo: "Thái độ thi đấu thật sự thảm họa"
Đồng tình với những luồng dư luận trái chiều, cựu vô địch hai hạng cân và huy chương vàng Olympic Henry Cejudo đã dành những lời lẽ vô cùng gay gắt cho Garry trên số mới nhất của podcast Pound 4 Pound.
"Cái sự làm lố của tôi ngày trước, tôi xin khẳng định 100% đó chỉ là một màn kịch," Cejudo chia sẻ. "Tôi là người đầu tiên thừa nhận điều đó. Ai cũng biết tôi là gã thích đùa dai, nhưng hành động trên võ đài của tôi luôn có sức nặng hơn lời nói. Còn cậu ta thì chỉ biết nịnh nọt tung hô người khác. Ngay từ lúc bắt đầu, cậu ta đã liên tục: 'Islam Makhachev là vĩ đại nhất lịch sử. Nhìn đội của anh ấy kìa'. Cậu ta nịnh bợ họ từ trước khi bước lên sàn đấu. Rồi đến lúc nghỉ giữa các hiệp, cậu ta lại đi hôn hít, ôm ấp đối thủ từ hiệp một trải dài đến tận hiệp năm. Thử hỏi xem, UFC làm sao có thể muốn một kẻ như vậy làm nhà vô địch cơ chứ?"
Dưới góc độ của một chuyên gia và một võ sĩ từng thấu hiểu sâu sắc nghệ thuật thu hút truyền thông, Cejudo đặt ra dấu hỏi lớn về giá trị thương mại của Garry. Theo anh, dường như võ sĩ người Ireland đang mải mê chạy theo danh ảo và khát khao được mọi người yêu mến hơn là giành giật vinh quang.
"Chỉ xét riêng về mặt quảng bá, làm sao bạn có thể lăng xê một gã như thế? Tôi cứ ngỡ Ian sẽ cống hiến nhiều hơn hoặc làm cho thế trận trở nên phức tạp hơn, nhưng không, cậu ta chỉ muốn nổi tiếng. Cứ bảo tôi điên cũng được, nhưng cậu ta chỉ muốn được nổi tiếng và được yêu mến. Ngay cả Dana White cũng phải thốt lên: 'Cái bản năng sát thủ ở hiệp năm đi đâu mất rồi?'. Mang một thái độ thi đấu như vậy khi đối đầu với nhà vua pound-for-pound, thật sự vô cùng ngứa mắt. Ban đầu tôi nghĩ cậu ta yêu thương gia đình, vợ con, điều đó rất tuyệt. Nhưng nói thật, rất khó để ủng hộ và trở thành fan của một kẻ thi đấu với tâm thế như vậy."
Xuyên suốt sự nghiệp của mình, Henry Cejudo với biệt danh "The King of Cringe" hiếm khi né tránh những màn đấu khẩu mỉa mai cả trước và sau trận đấu. Dù không phải lúc nào cũng được lòng số đông, anh luôn biết cách khiến khán giả phải bàn tán về mình. Trong khi đó, phong cách thân thiện hóa mọi thứ của Garry lại bị xem là tối kỵ trong võ thuật đối kháng đỉnh cao.
"Cái tư duy thi đấu cố gắng để lấy lòng người khác quả thực là một thảm họa," Cejudo bức xúc. "Tôi không biết phải diễn tả thế nào nữa. Cái quái gì thế này? Đây là câu lạc bộ chuột Mickey chắc? Bước vào đó, văng tục vài câu, cố gắng hạ gục hắn ta đi, chứ không phải đi ôm ấp, hôn hít rồi đập tay ăn mừng khi hết hiệp. Đây đâu phải là một buổi đấu tập. Hắn ta không phải là đồng đội của cậu. Hắn đang giữ thứ mà cậu khao khát, vậy thì hãy lao vào và giật lấy nó đi chứ!"
Cánh cửa tranh đai đã khép lại?
Trước khi gục ngã trước Makhachev, Ian Machado Garry sở hữu bản lý lịch ấn tượng với chỉ một thất bại trong 11 lần thượng đài tại UFC. Anh đã vượt qua những tên tuổi sừng sỏ như Carlos Prates hay cựu vô địch Belal Muhammad để giành lấy suất tranh đai danh giá tại UFC 330. Tuy nhiên, thái độ thi đấu vừa qua có thể đã phá hỏng tất cả những nỗ lực thăng tiến đó.
"Tôi không cho rằng UFC sẽ trao cho gã này một cơ hội nào nữa. Không phải vì phong cách đánh, mà hoàn toàn do cái thái độ thi đấu chết tiệt đó," Cejudo khẳng định.
Khi được hỏi liệu ban lãnh đạo UFC có phần nào chịu trách nhiệm cho màn trình diễn tẻ nhạt này hay không, cựu vương Olympic lập tức gạt phăng và cho rằng lỗi hoàn toàn nằm ở bản thân võ sĩ.
"Nếu Hunter Campbell trao cơ hội cho những võ sĩ, đó không phải lỗi của ông ấy hay của Dana White. Đó hoàn toàn là lỗi của Ian Garry. Nhưng nếu bây giờ họ đưa ra thỏa thuận: 'Thắng một trận nữa rồi tranh đai', thì đó đúng là một trò nực cười và lỗi sẽ thuộc về UFC. Bởi lẽ tất cả đều đã thấy, gã này không sẵn sàng tạo ra bất kỳ một kịch bản hấp dẫn nào để lôi kéo khán giả. Cậu ta chỉ biết thể hiện sự tôn trọng thái quá, hết hiệp này đến hiệp khác chỉ ôm ấp và khen ngợi đối thủ vĩ đại ra sao. Thậm chí đến chính Islam còn phải ngán ngẩm hỏi: 'Tại sao chúng ta cứ phải làm thế này sau mỗi hiệp? Gã này bị điên rồi'."
Rõ ràng, đấu trường khốc liệt không có chỗ cho những cái ôm hữu nghị khi chiếc đai vô địch đang đặt ngay trước mắt. Đối với Ian Machado Garry, chặng đường tìm lại niềm tin từ người hâm mộ và ban lãnh đạo UFC hứa hẹn sẽ còn rất nhiều chông gai phía trước.
