Sau khi đánh bại Latvia, đội tuyển Anh đã chính thức giành vé dự World Cup 2026, đánh dấu một chiến dịch vòng loại hoàn hảo mà không cần quá nhiều sự trợ giúp từ Jude Bellingham.
Cầu thủ 22 tuổi đã góp mặt trong bốn trận đầu tiên của HLV Thomas Tuchel trên cương vị thuyền trưởng tuyển Anh, nhưng một pha kiến tạo trong trận gặp Albania là dấu ấn duy nhất của anh kể từ khi chiến lược gia người Đức nắm quyền. Giờ đây, anh thậm chí còn không có tên trong danh sách triệu tập.
Chấn thương là một phần nguyên nhân, nhưng đây cũng là câu chuyện về một cầu thủ tài năng xuất chúng chưa tìm được chỗ đứng vững chắc dưới thời tân HLV Xabi Alonso của Real Madrid. Vị trí của anh ở tuyển Anh đột nhiên trở nên mong manh. Vậy tại sao Bellingham bị loại, và liệu có khả năng nào đội tuyển Anh sẽ đến Mỹ mà không có anh?
Lý do chính thức cho sự vắng mặt của Bellingham đến từ vấn đề thể lực. Anh đã bỏ lỡ đợt tập trung tháng Chín sau khi dính chấn thương vai cần phẫu thuật. Mặc dù đã trở lại thi đấu cho Real Madrid trong năm trận gần nhất, chỉ một lần trong số đó là đá chính. Bellingham chủ yếu được tung vào sân từ băng ghế dự bị kể từ khi Alonso tiếp quản sân Bernabeu và chưa ghi bàn hay kiến tạo kể từ sau Club World Cup. Thể lực chưa đạt 100% cùng với việc câu lạc bộ chủ quản đề nghị cần thêm thời gian nghỉ ngơi là quyết định hợp lý để Tuchel gạch tên anh khỏi đội hình.
Tuy nhiên, sự vắng mặt này vẫn làm dấy lên nhiều đồn đoán, một phần vì những tranh cãi nhỏ nhặt khi Tuchel nói đùa rằng mẹ ông thấy hành vi trên sân của Bellingham "khó ưa", và một phần vì những lo ngại về xu hướng phong độ của anh ở Tây Ban Nha.
Về phía mình, Tuchel luôn ủng hộ Bellingham một cách công khai. Bình luận về mẹ ông chỉ là một câu nói vui bị giới truyền thông đưa ra khỏi ngữ cảnh. Trong cùng buổi phỏng vấn, Tuchel mô tả tiền vệ của mình là "rất cởi mở, thông minh" và là "một chàng trai đặc biệt".
Vậy người hâm mộ Tam Sư có nên lo lắng về màn trình diễn của anh ở cấp câu lạc bộ? Phong độ của Bellingham chỉ suy giảm một cách tương đối. Anh có khởi đầu bùng nổ tại Real Madrid, ghi 19 bàn ở La Liga mùa 2023/24 khi chơi như một "số 9 ảo". Nhưng Bellingham đã không thể tái lập thành tích đó ở mùa giải trước, chỉ có 9 bàn thắng, một phần do phải lùi về chơi tiền vệ sau sự xuất hiện của Kylian Mbappe. Cùng với đó là sự sụt giảm nhẹ về độ chính xác chuyền bóng và số cơ hội tạo ra.
Chính khả năng tự mình định đoạt trận đấu – như cú vô lê cứu rỗi đội tuyển trước Slovakia – mới là điều làm nên giá trị lớn nhất của Bellingham. Tuyển Anh hiện không thiếu các tiền vệ tấn công, và để giành lại vị trí, anh sẽ phải vượt qua nhiều đối thủ. Morgan Rogers đã ghi bàn mở tỉ số vào lưới Xứ Wales và chơi rất tốt ở vị trí "số 10".
Bellingham có lẽ đang đối mặt với một bài toán vị trí. Dưới thời Gareth Southgate, anh được sử dụng ở cả vai trò tiền vệ trung tâm lẫn hộ công. Nhưng Tuchel lại ưa thích một cặp tiền vệ có xu hướng phòng ngự hơn, thể hiện qua việc gọi lại Ruben Loftus-Cheek và sự hiện diện liên tục của Jordan Henderson. Điều này đẩy Bellingham vào vị trí tiền vệ tấn công chuyên biệt, nơi cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Bên cạnh Rogers, Eberechi Eze và Morgan Gibbs-White ngày càng có chỗ đứng vững chắc, Cole Palmer có thể trở lại sau chấn thương, và Phil Foden vẫn là một nhân tố tiềm tàng.
Tài năng phi thường cùng khả năng tạo ra những khoảnh khắc thiên tài của Bellingham cho thấy anh gần như chắc chắn sẽ có mặt trong kế hoạch của Tuchel và đến World Cup. Tuy nhiên, vị thế của anh đã bị giảm sút. Áp lực lên vị trí của anh đang tăng lên từ chính các đồng đội ở Tam Sư và từ tình hình tại Tây Ban Nha. Đây là một cầu thủ luôn biết cách đáp trả áp lực, nhưng chặng đường từ nay đến mùa hè năm sau sẽ không hề dễ dàng.
