Joaquin Buckley đã bày tỏ sự thất vọng sâu sắc trước tình trạng "đóng băng" của hạng cân welterweight UFC, nơi không có võ sĩ nào trong Top 10 được lên lịch thi đấu. Anh chỉ trích các võ sĩ hàng đầu và kêu gọi một cuộc đối đầu với Jack Della Maddalena để phá vỡ sự bế tắc.
Trong suốt năm 2025, hạng cân 170 pound (welterweight) luôn là tâm điểm của UFC với hai lần đổi ngôi vô địch và một hàng dài các ứng cử viên tiềm năng. Tuy nhiên, kể từ khi Islam Makhachev giành được chiếc đai vào tháng 11, mọi thứ dường như đã chững lại một cách đáng báo động. Hiện tại, không một võ sĩ nào trong Top 10 được lên lịch thi đấu, và điều này đang khiến Joaquin Buckley, người đang xếp hạng 9, cảm thấy vô cùng sốt ruột.
Trên trang Instagram cá nhân, Buckley đã không ngần ngại bày tỏ sự bất bình của mình: “Hiện tại, cả hạng cân đang trì trệ. Thật điên rồ! Nghe này, những người sắp xếp kèo đấu biết rõ công việc của họ. Họ biết rõ hơn tôi, nhưng ngay lúc này đây, họ đang nắm trong tay hạng cân nóng nhất mà lại chẳng có ai thi đấu cả.”
Anh tiếp tục chỉ điểm hàng loạt các tên tuổi lớn với một giọng điệu châm biếm sâu cay:
“Bạn có Islam thì đang mải mê chơi vật bóng. Bạn có Carlos Prates thì đang tiệc tùng và bù khú. Bạn có Michael Morales thì đang uốn éo nhảy nhót. Jack Della Maddalena thì vẫn ngồi ở nhà mà khóc lóc. Leon Edwards thì lại ‘mất tích’. Belal Muhammad thì bận bán suất ăn. Còn Ian Garry thì chỉ biết đứng nhìn từ trong góc. Trời ạ, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa! Chuyện quái gì đang xảy ra với hạng welterweight vậy?! Chúng ta phải khuấy động mọi thứ lên chứ!”
“Tôi đã sẵn sàng để xem chúng ta có thể làm được gì trong năm 2026, bởi vì ngay bây giờ, tất cả chúng ta đang lãng phí thời gian. Từng người một ở hạng cân welterweight. À phải rồi, và Shavkat thì biến mất rồi. Shavkat đã bị đá văng khỏi bảng xếp hạng.”
“Hạng 170 là hạng cân nóng nhất trong làng thể thao… và bằng một cách nào đó nó lại đang hoàn toàn bế tắc.
Ai cũng có ‘động lực’, nhưng chẳng ai chịu ‘chuyển động’.
Trong khi đó, chiếc đai thì không di chuyển. Bảng xếp hạng thì không được dọn dẹp, trừ việc loại bỏ Shavkat, và giờ thì người hâm mộ mắc kẹt trong sự chờ đợi.
Sự thật là? Hạng cân này không có vấn đề về tài năng… nó có vấn đề về quyết định.”
Về phần mình, Buckley đã không thi đấu kể từ trận thua bằng tính điểm đồng thuận trước Kamaru Usman tại UFC Atlanta vào tháng 6. Thất bại đó đã chấm dứt chuỗi 6 trận toàn thắng của “New Mansa” kể từ khi anh trở lại hạng 170 pound. Giờ đây, anh hy vọng sẽ sớm có một trận đấu lớn để quay trở lại cuộc đua danh hiệu, và đối thủ anh nhắm đến chính là người đã thất bại trước Makhachev tại UFC 322.
“Nếu tôi có thể khiến bất kỳ ai phải thượng đài, tôi sẽ chọn JDM,” Buckley nói. “Tôi và JDM sẽ tạo ra một trận đấu hái ra tiền. Không phải vì vị trí số 1 của anh ấy trên bảng xếp hạng, mà tôi nghĩ về mặt phong cách, chúng tôi đơn giản là pháo hoa. Và tôi chắc chắn rằng vì cả hai chúng tôi đều trải qua cảm giác bị đè gần như suốt trận — tôi bốn hiệp, anh ta năm hiệp — và cả việc anh ta suýt khóc giữa lồng bát giác, tôi nghĩ chúng tôi sẽ là một cặp đấu hay. Và chúng tôi sẽ hài lòng với màn trình diễn mà mình cống hiến khi đối đầu nhau. Vậy nên, đó là điều tôi đang hướng tới. Tôi và JDM. Tôi và Jack Della Maddalena.”
