Chỉ vài tháng trước, hàng công của Manchester United là một nỗi thất vọng lớn, nhưng giờ đây nó đang dần trở thành niềm hy vọng lớn nhất của đội bóng. Ba chiến thắng liên tiếp, bao gồm màn trình diễn ấn tượng trước Brighton, đã cho thấy sự chuyển mình mạnh mẽ, với tâm điểm là bộ đôi tân binh Matheus Cunha và Bryan Mbeumo.
Dễ dàng hiểu tại sao HLV Ruben Amorim xác định việc tái thiết hàng tấn công là ưu tiên hàng đầu khi ông đến Old Trafford. Mùa giải trước, Man Utd kết thúc ở vị trí thấp nhất lịch sử tại Ngoại hạng Anh và chỉ ghi được vỏn vẹn 44 bàn thắng. Để so sánh, chỉ riêng hai cá nhân Matheus Cunha và Bryan Mbeumo đã ghi được nhiều hơn con số đó khi còn khoác áo các câu lạc bộ cũ.
Một lập luận chính để bảo vệ Amorim trong giai đoạn đầu là ông chưa có đủ những nhân tố phù hợp để vận hành triết lý chiến thuật của mình. Ban lãnh đạo Man Utd đã thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối khi chi ra 200 triệu bảng để mang về Benjamin Sesko, cùng với Cunha và Mbeumo, làm mới hoàn toàn tuyến đầu. Với khoản đầu tư khổng lồ như vậy, áp lực về kết quả tức thì là điều khó tránh khỏi. Dù bộ ba này đã cho thấy những dấu hiệu tích cực, họ vẫn cần thêm thời gian để thực sự hòa nhập và gắn kết. Tuy nhiên, hai trận đấu gần đây nhất là minh chứng rõ ràng cho sự tiến bộ vượt bậc.
Triết lý của Amorim là ưu tiên những tài năng đã được kiểm chứng tại Ngoại hạng Anh, bởi ông tin rằng đây là chiến lược ít rủi ro hơn so với việc ký hợp đồng với một cầu thủ chưa từng thi đấu tại đây. Vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha không chỉ muốn cải thiện tốc độ và thể chất cho hàng công, mà còn tìm kiếm những cầu thủ đã chứng tỏ khả năng ghi bàn ở sân khấu lớn nhất.
Sự thay đổi này được thể hiện rõ nét qua hai trận đấu vừa qua. Bryan Mbeumo đã cho thấy bản lĩnh phi thường khi ghi bàn sớm trên sân Anfield, trong khi Matheus Cunha có một màn trình diễn cá nhân xuất sắc trước nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Họ đã "đạo diễn" chiến thắng đó mà không cần đến sự góp mặt của Benjamin Sesko ngay từ đầu. Cuối tuần qua, với tiền đạo người Slovenia trên sân, sức công phá của Quỷ đỏ càng trở nên đáng sợ hơn trong trận gặp Brighton.
Cunha đã có bàn thắng đầu tiên cho Man Utd bằng một cú dứt điểm đẳng cấp từ rìa vòng cấm, và Mbeumo hoàn tất cú đúp với hai pha lập công đầy uy lực trong hiệp hai. Điều này có nghĩa là Man Utd hiện tại vừa có một hàng công vận hành trơn tru hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn, vừa sở hữu những tài năng cá nhân kiệt xuất có thể tự mình định đoạt các trận đấu căng thẳng.
Trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia tháng 10, Man Utd là đội bóng có hiệu suất ghi bàn thấp hơn so với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Thế nhưng, trong hai trận gần nhất, họ đã ghi tới 6 bàn thắng từ chỉ số xG chỉ là 2.54. Mặc dù các con số này có phần bị ảnh hưởng bởi bàn thắng may mắn của Casemiro và hai quả phạt đền hỏng ăn của Bruno Fernandes đầu mùa, sự thật không thể chối cãi là hàng công đang thi đấu cực kỳ hiệu quả.
Với phong độ thăng hoa của Cunha và Mbeumo, Manchester United lúc này có đủ tự tin để đối đầu với bất kỳ đối thủ nào. Điểm yếu chí mạng ngày nào giờ đây đã trở thành vũ khí tối thượng của họ.
