Thương vụ được Romano xác nhận bằng dòng “Done”, khép lại sau khi Diarra hoàn tất kiểm tra y tế và đặt bút ký hợp đồng với đội bóng vừa trở lại Premier League.
Habib Diarra, 21 tuổi, là một trong những tiền vệ trung tâm được đánh giá cao nhất Ligue 1. Anh đã có gần 100 lần ra sân chuyên nghiệp cho Strasbourg và từng được nhiều CLB châu Âu, đặc biệt là Leeds United, theo đuổi sát sao. Tuy nhiên, Sunderland đã ra tay dứt điểm nhanh, cho thấy tham vọng lớn dưới thời ông chủ Kyril Louis-Dreyfus.
Trước đó, Chủ tịch Strasbourg – Marc Keller – cũng thừa nhận sẽ không cản bước Diarra nếu nhận được lời đề nghị đủ sức nặng. Thực tế, Sunderland đã đáp ứng yêu cầu ấy để mang về một tiền vệ năng động, giàu sức mạnh, được kỳ vọng trở thành trụ cột ngay trong mùa giải đầu tiên trở lại Premier League.
Bản hợp đồng này diễn ra ngay sau khi Sunderland bán Jobe Bellingham cho Borussia Dortmund với giá 33 triệu bảng. Khoản tiền thu về từ Bellingham đã được tái đầu tư ngay lập tức. Ngoài Diarra, Sunderland còn theo đuổi Enzo Le Fee (20 triệu bảng), thủ môn Marcin Bulka của Nice (18 triệu bảng) và Armand Lauriente (17 triệu bảng). Tổng ngân sách có thể lên tới 85 triệu bảng cho ít nhất 4 tân binh chất lượng – con số chưa từng có trong lịch sử gần đây của CLB.
Song song, Sunderland sắp bổ nhiệm Florent Ghisolfi – cựu Giám đốc thể thao AS Roma – thay thế vị trí quản lý chuyển nhượng, đánh dấu tham vọng xây dựng nền tảng dài hạn. Việc Ghisolfi từ chối cả Juventus, Fiorentina lẫn Newcastle để gia nhập “Mèo đen” cho thấy dự án của Sunderland đang trở nên rất thuyết phục.
Với Diarra, Sunderland gửi đi thông điệp rõ ràng: họ không còn là đội bóng phải đi săn cầu thủ tự do, mà đã sẵn sàng vung tiền để đua Premier League với một kế hoạch nghiêm túc và lực lượng đủ chiều sâu.
