Kevin De Bruyne đã chơi 84 phút ở lượt đi trước Real Madrid nhưng bị cất trên ghế dự bị trong trận lượt về tại Bernabeu, nơi Kylian Mbappe lập hat-trick giúp Los Blancos thắng chung cuộc 6-3. Pep Guardiola cho biết đó là quyết định chiến thuật:
"Đó là quyết định của tôi. Tất nhiên cậu ấy có thể thi đấu ở những trận lớn. Cậu ấy đã ra sân ở trận lượt đi với Madrid, tất nhiên là có thể ra sân".
Guardiola cũng nói về mối quan hệ với tiền vệ người Bỉ:
"Mối quan hệ giữa tôi và Kevin De Bruyne rất tốt. Tôi không thể cảm ơn cậu ấy đủ vì những gì cậu ấy đã làm cho tôi, cho đội bóng, cho tất cả mọi người. Đây chỉ đơn giản là một quyết định".
Chiến lược gia Man City nhấn mạnh rằng ông không thường xuyên giải thích lý do lựa chọn đội hình với cầu thủ:
"Thông thường, tôi không giải thích với cầu thủ, không chỉ Kevin, về lý do họ không thi đấu. Khi tôi để họ đá chính, họ cũng không hỏi tôi tại sao."
Phát biểu của Guardiola làm dấy lên lo ngại rằng De Bruyne có thể rời Man City khi hợp đồng của anh sẽ hết hạn vào tháng 6. Tiền vệ người Bỉ đã có 408 lần ra sân cho đội bóng, ghi 105 bàn và kiến tạo 173 lần, giành 16 danh hiệu, trong đó có 6 chức vô địch Premier League.
Cựu sao Chelsea hoàn toàn sa sút ở mùa giải này về khía cạnh chuyên môn lẫn thể lực. Vì lẽ đó, vai trò của anh tại Etihad là rất nhạt nhòa.
