Sau hơn ba năm gắn bó với bóng đá Việt Nam, Velizar Popov đã để lại những thống kê mà có lẽ chính ông cũng muốn quên đi.
Mới đây nhất, ngày 14/4, Ban kỷ luật Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã chính thức đưa ra án phạt nặng dành cho thuyền trưởng của CLB Thể Công Viettel. Theo đó, ông Popov bị đình chỉ chỉ đạo 4 trận kế tiếp và phải nộp phạt 20 triệu đồng. Quyết định này xuất phát từ những phản ứng gay gắt nhắm vào đội ngũ trọng tài và ban tổ chức trong những phút bù giờ cuối cùng của cuộc đối đầu giữa Thể Công Viettel và đội bóng cũ Thanh Hóa tại vòng 18 V-League 2025/26.
Nhìn lại hành trình từ năm 2022 đến nay, ông Popov đã xác lập một kỷ lục buồn trong lịch sử giải đấu. Với 2 thẻ đỏ và 13 thẻ vàng trực tiếp trên sân, cùng hàng loạt án phạt nguội vì những phát ngôn và hành vi thiếu kiềm chế, vị chiến lược gia người Bulgaria trở thành một trong những huấn luyện viên có mật độ nhận thẻ dày đặc nhất. Điều đáng nói là sự nóng nảy này đối lập hoàn toàn với bảng thành tích rực rỡ mà ông có được: giúp Thanh Hóa đoạt hai chức vô địch Cúp Quốc gia liên tiếp và một Siêu cúp Quốc gia.
Hệ lụy từ sự thiếu kiểm soát này đang đổ dồn lên vai các cầu thủ Thể Công Viettel. Việc mất người chèo lái trong 4 trên 8 vòng đấu cuối cùng là một đòn giáng mạnh vào tham vọng xưng vương của đội bóng áo lính, nhất là khi họ đang bị đội dẫn đầu Công an Hà Nội bỏ xa tới 7 điểm.
Trước đó, phía Thể Công Viettel dường như đã dự báo được rủi ro khi chủ động xin ban tổ chức cho phép ông Popov không tham gia họp báo để tránh "vạ miệng", nhưng đề xuất này không được chấp thuận. Sự việc lần này một lần nữa nhắc lại bài học về sự chuyên nghiệp và khả năng kiềm chế cảm xúc, ngay cả với những nhà cầm quân dày dạn kinh nghiệm nhất.
