MLS đã chính thức công bố lịch thi đấu mùa giải 2026, với điểm nhấn lớn nhất là quãng nghỉ kéo dài 7 tuần để nhường sân cho World Cup diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico. Đây là lần điều chỉnh mạnh nhất trong lịch sử giải, bởi trước đây MLS chỉ nghỉ tối đa hai tuần vào các kỳ World Cup 2014 và 2018.
Theo thông báo, mùa giải sẽ khởi tranh bằng trận mở màn giữa Inter Miami và LAFC tại sân LA Coliseum vào ngày 21/2. Một sự kiện đáng chú ý khác: Inter Miami cùng Lionel Messi sẽ chính thức khai sân “tổ ấm” mới Miami Freedom Park vào ngày 4/4 trong trận tiếp Austin FC. Đội bóng hiện vẫn đang thi đấu tại Chase Stadium ở Fort Lauderdale.
MLS sẽ tạm dừng từ ngày 25/5 đến 16/7 để các cầu thủ trở về phục vụ đội tuyển trong thời gian World Cup, giải đấu sẽ khởi tranh từ ngày 11/6 tại Mexico City. Ban tổ chức cho biết số lượng cầu thủ MLS góp mặt ở World Cup 2026 dự kiến đạt mức kỷ lục, nên việc tạm ngưng thi đấu là điều bắt buộc nhằm đảm bảo chất lượng giải.
Giải sẽ trở lại vào ngày 16/7, ba ngày trước trận chung kết World Cup, bắt đầu với loạt trận derby và các cặp đấu truyền thống. Sau màn ra quân của Inter Miami và LAFC, phần còn lại của giải sẽ đồng loạt xuất trận ngày 22/2. Mỗi đội tiếp tục đá 34 trận, gồm 17 trận sân nhà và 17 trận sân khách, đối đầu hai lượt với các đội cùng khu vực và sáu trận liên khu vực như những mùa trước.
MLS 2026 sẽ khép lại ngày 7/11, còn gọi là Decision Day, trước khi bước vào vòng play-off từ ngày 18/11 – thời điểm đã tránh trọn vẹn lịch thi đấu của FIFA để không làm gián đoạn giai đoạn quan trọng nhất mùa bóng. Ban tổ chức cho biết lịch play-off chi tiết sẽ được công bố trong thời gian tới nhưng đảm bảo diễn ra liền mạch trong một tháng, kết thúc bằng trận chung kết MLS Cup 2026.
Cũng liên quan đến World Cup 2026, 42 đội tuyển đã có vé. 6 đội còn lại được xác định sau loạt trận play-off vào tháng 3/2026. Trước đó, vòng loại khép lại với những kết quả điên rồ.
