Thất bại 2-3 trên sân nhà trước Ả Rập Xê Út không chỉ là một kết quả đáng tiếc, nó còn là một đòn giáng mạnh vào tham vọng lần đầu tiên góp mặt tại một kỳ World Cup của bóng đá Indonesia.
Trong một trận đấu mà kịch tính được đẩy lên đến tột cùng với ba quả phạt đền và một chiếc thẻ đỏ, thầy trò HLV Kluivert đã chiến đấu kiên cường nhưng cuối cùng vẫn phải gục ngã, khiến cánh cửa đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào năm 2026 trở nên hẹp hơn bao giờ hết.
Trận ra quân tại vòng loại thứ 4 đã cho thấy tất cả những gì tinh túy và nghiệt ngã của bóng đá. Indonesia đã có một khởi đầu như mơ khi Kevin Diks mở tỷ số trên chấm 11m ngay ở phút thứ 11.
Nhưng đẳng cấp của một đội bóng hàng đầu châu lục, hạng 59 thế giới, đã được Ả Rập Xê Út thể hiện. Họ không chỉ nhanh chóng gỡ hòa bằng bàn thắng của Saleh Abu Al Shamat mà còn vượt lên dẫn trước cũng từ một quả phạt đền do Feras Al Buraikan thực hiện. Khi Al Buraikan hoàn tất cú đúp ở phút 62 để nâng tỷ số lên 3-1, nhiều người đã nghĩ về một kết cục an bài cho đội chủ nhà.
Thế nhưng, tinh thần của các cầu thủ Indonesia là điều không thể phủ nhận. Họ đã chiến đấu đến những giây cuối cùng. Nỗ lực không biết mệt mỏi của họ được đền đáp bằng quả phạt đền thứ hai ở phút 88, và Kevin Diks một lần nữa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ để rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3, thắp lại hy vọng.
Kịch tính lên đến đỉnh điểm khi Mohamed Kanno của Ả Rập Xê Út phải nhận thẻ đỏ rời sân ở phút bù giờ, nhưng khoảng thời gian ít ỏi còn lại là không đủ để Indonesia tìm kiếm bàn gỡ. Họ đã chiến đấu quả cảm, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là một thất bại.
Và trận thua này mang ý nghĩa nặng nề hơn rất nhiều khi đặt trong bối cảnh của vòng loại thứ 4. Thể thức của vòng đấu này là vô cùng khắc nghiệt: một bảng đấu gồm ba đội Indonesia, Ả Rập Xê Út và Iraq thi đấu vòng tròn. Chỉ có đội đầu bảng giành vé trực tiếp tới World Cup, đội nhì bảng phải bước vào trận play-off liên lục địa đầy may rủi, còn đội cuối bảng sẽ bị loại.
Với thất bại trong trận ra quân, Indonesia đang tạm đứng cuối bảng mà chưa có điểm nào, trong khi đối thủ trực tiếp Ả Rập Xê Út đã có 3 điểm quý giá.
Con đường phía trước của thầy trò HLV Kluivert giờ đây trở nên chông gai hơn bao giờ hết. Ở lượt trận tiếp theo, họ sẽ phải đối đầu với Iraq, một đối thủ được đánh giá không hề thua kém Ả Rập Xê Út, hiện đang xếp thứ 58 trên bảng xếp hạng FIFA.
Nhiệm vụ của Indonesia đã được định rõ: "Chỉ có chiến thắng mới giúp HLV Kluivert nuôi mộng dự World Cup". Bất kỳ một kết quả nào khác ngoài 3 điểm, đặc biệt là một trận thua, gần như sẽ dập tắt mọi hy vọng của đội bóng xứ vạn đảo.
Trận thua trước Ả Rập Xê Út, dù quả cảm, đã đẩy Indonesia vào thế chân tường. Giờ đây, họ phải bước vào trận đấu sinh tử với Iraq với áp lực buộc phải thắng đối thủ thậm chí còn được xếp hạng cao hơn so với Ả Rập.
Với dàn sao nhập tịch hùng hậu, trên lý thuyết, việc Indonesia tạo ra bất ngờ vẫn còn đó. Đặc biệt khi họ vẫn đang nuôi hy vọng như cái cách mà hậu vệ Jay Idzes chia sẻ: ''Trận đấu này không dễ dàng, chúng tôi đã trải qua một trận đấu khó khăn. Nhưng chúng tôi vẫn còn một cơ hội nữa để giữ vững hy vọng này."
Mặc dù vậy, nhìn vào tình hình thực tế, khả năng Iraq giành trọn 3 điểm vẫn được đánh giá cao hơn rất nhiều.
Giấc mơ World Cup 2026, dù có lúc đã được thắp lên bởi những nỗ lực phi thường của đại diện đến từ Đông Nam Á, nhưng giờ đây, giấc mơ đó đang dần vượt ngoài tầm với của họ.
