Shea Lacey, tài năng trẻ 18 tuổi từng được người hâm mộ ví như "Lionel Messi vùng Merseyside", đã chính thức được đôn lên tập luyện thường xuyên cùng đội một Manchester United dưới sự dẫn dắt của HLV Michael Carrick.
Sau màn ra mắt dưới thời Ruben Amorim hồi tháng 12 và những khoảnh khắc ấn tượng trong giai đoạn ngắn ngủi của Darren Fletcher, Lacey đang dần khẳng định vị thế của một ngôi sao tương lai.
Dù từng gây sốt với cú dứt điểm chạm xà ngang trước Burnley khiến huyền thoại Gary Neville phải thốt lên kinh ngạc, sự nghiệp của Lacey tại đội một từng bị gián đoạn do tấm thẻ đỏ ở FA Cup và chấn thương bắp chân dai dẳng.
Tuy nhiên, với 8 bàn thắng sau 9 lần ra sân tại Premier League 2 mùa này, tiền đạo sinh năm 2005 đã chứng minh mình hoàn toàn bình phục và sẵn sàng cho bước tiến lớn hơn.
HLV đội U21, Travis Lawrence, nhận xét Lacey là một "trường hợp độc nhất". Ông nhấn mạnh: "Shea sở hữu kỹ thuật cá nhân ở đẳng cấp thượng thừa, có thể làm những điều với trái bóng mà không quá lời khi nói rằng đã đạt trình độ đội một".
Dù là một cầu thủ phát triển thể chất muộn, Man Utd đang kiên nhẫn để anh thích nghi hoàn toàn với cường độ bóng đá đỉnh cao.
Hiện tại, Lacey tuân thủ giáo án tập luyện hàng ngày cùng các đàn anh đội một và chỉ thi đấu cho đội U21 khi cần duy trì cảm giác bóng. Dù HLV Michael Carrick đang bận rộn với chuyến tập huấn tại Dublin, ông vẫn duy trì sự kết nối chặt chẽ với học viện.
Trước mắt, Lacey đang đứng trước cơ hội lớn để góp mặt trong trận tứ kết Premier League International Cup gặp Real Madrid tại Old Trafford.
Sự thăng tiến của Lacey không chỉ là tin vui cho cá nhân anh mà còn cho thấy cam kết của Quỷ đỏ trong việc ưu tiên phát triển những "viên ngọc thô" từ lò Carrington.
