U22 Malaysia rõ ràng là đối thủ duyên nợ với U22 Việt Nam ở bảng B. Trong khi đó, bảng A gồm Thái Lan, Campuchia và Timor-Leste; bảng C quy tụ Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore.
Ngay sau khi kết quả được công bố, HLV Nafuzi Zain của U22 Malaysia đã có chia sẻ đáng chú ý về cơ hội và thách thức trước mắt. Ông thừa nhận đây là bảng đấu không hề dễ dàng, nhưng đồng thời coi đây là dịp để đội bóng trẻ Malaysia thể hiện sự trưởng thành sau một giai đoạn khó khăn:
“Tôi không quá bận tâm đến khái niệm ‘thử và thất bại’. Điều quan trọng là đội bóng này vẫn đang học hỏi và tiến bộ từng ngày. Tôi tin các cầu thủ có thể làm tốt hơn so với năm vừa qua,” – HLV Nafuzi Zain nói trên tờ NST.
Thời gian qua, U22 Malaysia trải qua chuỗi kết quả không mấy tích cực. Tại giải U23 Đông Nam Á 2025, họ dừng bước sớm ngay từ vòng bảng sau thất bại 0-2 trước Philippines. Tiếp đó, đội bóng này cũng không thể giành vé dự VCK U23 châu Á 2026, khiến người hâm mộ trong nước lo lắng về năng lực thực sự của thế hệ trẻ “Hổ Mã Lai”.
Cuộc đối đầu giữa Việt Nam và Malaysia tại SEA Games 33 cũng được giới truyền thông khu vực đặc biệt chú ý. Tờ NST nhận định:
“Trận đấu giữa Malaysia và Việt Nam lần này hứa hẹn diễn ra trong bầu không khí thể thao công bằng, khác xa những tranh cãi từng nổ ra sau chiến thắng 4-0 của Malaysia hồi tháng 6.”
SEA Games 33 cũng đánh dấu sự thay đổi lớn về thể thức thi đấu khi 10 đội tuyển được chia thành 3 bảng. Ba đội nhất bảng cùng một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết.
