Francis Ngannou đã khẳng định lại vị thế thế lực số 1 hạng nặng MMA bằng một chiến thắng knock-out tàn khốc trước Philipe Lins. Trận đấu kết thúc chóng vánh ngay trong hiệp một, đánh dấu sự trở lại đầy uy lực của cựu vô địch UFC sau những thăng trầm trên võ đài quyền Anh.
Tại sự kiện MVP MMA: Rousey vs. Carano diễn ra vào tối thứ Bảy ở nhà thi đấu Intuit Dome, Los Angeles, mọi ánh mắt không chỉ đổ dồn về trận đấu tâm điểm mà còn hướng về màn thứ chính, nơi Francis Ngannou có trận đấu MMA thứ hai kể từ khi rời UFC.
Bối cảnh đối lập: Vị vua hạng nặng và kẻ thách thức mạo hiểm
Kể từ khi chia tay bến đỗ UFC cùng chiếc đai vô địch hạng nặng vào năm 2022, "The Predator" (18-3) mới chỉ có đúng một lần xuất hiện tại đấu trường PFL với pha hạ gục nhanh chóng Renan Ferreira. Thay vào đó, tham vọng của anh được đặt trọn vào hai trận quyền Anh đình đám với Tyson Fury và Anthony Joshua. Sau kết quả 0-2 trên võ đài boxing, bao gồm trận thua điểm gây tranh cãi trước Fury và thất bại knock-out nặng nề trước Joshua, Ngannou bước vào trận đấu này với một sứ mệnh duy nhất: nhắc nhở toàn thế giới lý do vì sao anh vẫn luôn được vinh danh là võ sĩ hạng nặng số 1 hành tinh.
Ở góc đài đối diện, Philipe Lins (18-5) mang đến một câu chuyện hoàn toàn khác. Cũng là một cựu binh của PFL và từng vô địch giải đấu hạng nặng năm 2018, Lins sau đó chuyển sang UFC. Trải qua hai thất bại liên tiếp ở hạng nặng, anh ép cân xuống hạng dưới nặng và giành được chuỗi 4 trận thắng đầy ấn tượng. Tuy nhiên, việc chia tay UFC và những rắc rối hợp đồng với GFL đã khiến võ sĩ này phải ngồi ngoài từ tháng 3 năm 2024. Trở lại hạng nặng để đối đầu với Ngannou rõ ràng là một cơ hội đổi đời, nhưng đồng thời cũng bị giới chuyên môn đánh giá là một "nhiệm vụ tự sát". Tỷ lệ cược lên tới -2000 nghiêng hẳn về phía Ngannou trên sàn FanDuel là một con số điên rồ nhưng hoàn toàn phản ánh đúng thực tế.
Diễn biến hiệp 1: Đừng bao giờ đôi công với Ngannou
Dưới sự điều khiển của trọng tài kỳ cựu Herb Dean, trận đấu bắt đầu với nhịp độ thăm dò. Ngannou mở màn bằng một cú đá phá trụ đanh thép. Lins cố gắng đáp trả nhưng ngay lập tức nhận ra sự nguy hiểm từ những cú đấm ngàn cân của đối thủ bay sượt qua mặt. Lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này được võ sĩ người Brazil đưa ra: lặn xuống ôm vật.
Tuy nhiên, sự chênh lệch về thể chất nhanh chóng lên tiếng. Khi Ngannou tung một cú móc trái đầy uy lực trúng đích, Lins cảm nhận rõ sự đe dọa và vội vàng nhào vào quật ngã lần hai. Không mấy khó khăn, Ngannou chống vật thành công và chiếm lấy vị trí kiểm soát trong thế guard của đối thủ. Trong tư thế nằm sàn, cựu vương UFC tỏ ra vô cùng kiên nhẫn. Anh không nôn nóng, giữ chặt thế trận để không tạo ra bất kỳ khoảng trống nào cho Lins phản công từ phía sau.
Khi Lins chật vật tìm cách đứng dậy, anh lập tức phải trả giá bằng hàng loạt cú đấm trời giáng. Cố gắng lặn né cú đấm tay phải của Ngannou để thực hiện một pha takedown khác, Lins dễ dàng bị đẩy ép sát vào lồng bát giác. Những cú đấm bồi tàn khốc vào mạn sườn từ Ngannou rõ ràng đã vắt kiệt thể lực của kẻ thách thức.
Bước ngoặt của trận đấu, và có lẽ là sai lầm tồi tệ nhất trong sự nghiệp của Philipe Lins, đến ở những phút cuối hiệp. Sau khi xoay xở đẩy được Ngannou vào lồng, Lins lùi lại và bất ngờ quyết định... tung đòn tay đôi công. Việc đứng đổi đòn với võ sĩ có cú đấm mạnh nhất lịch sử MMA luôn là một ý tưởng tồi tệ. Ngannou lạnh lùng vung một cú móc trái phản đòn chuẩn xác. Đôi chân của Lins lập tức "hóa bún" và anh đổ gục xuống sàn.
Trận đấu khép lại trong sự phấn khích tột độ của khán đài. Philipe Lins có lẽ sẽ phải tự trách mình vì đã không kiên trì bám lấy chiến thuật địa chiến. Còn với giới mộ điệu, thông điệp đã quá rõ ràng: Nhà vua đích thực của hạng nặng, Francis Ngannou, đã chính thức trở lại và vẫn đáng sợ như ngày nào!
