Ít phút nữa, Manchester City sẽ ra sân với đội hình gần như mạnh nhất trong cuộc tiếp đón Liverpool tại Etihad. HLV Pep Guardiola giữ nguyên đội hình từng thắng Bournemouth ở Ngoại hạng Anh, nhưng có ba điều chỉnh so với trận thắng Borussia Dortmund tại Champions League.
Đội trưởng Bernardo Silva, trung vệ Ruben Dias và tài năng trẻ Rayan Cherki trở lại đội hình chính, trong khi Tijjani Reijnders, John Stones lẫn Savinho ngồi dự bị.
Đáng chú ý, tiền vệ trụ Rodri không góp mặt trong danh sách thi đấu, buộc Guardiola phải xoay chuyển hệ thống giữa sân. City xuất phát với sơ đồ tấn công cực mạnh gồm Foden, Cherki, Doku và Haaland - cây săn bàn chủ lực đang có phong độ cao.
Không bất ngờ khi Guardiola xếp Foden và Cherki cùng đá chính để hỗ trợ Haaland. Bộ ba tấn công này đều đạt phong độ cao và đủ sức bắn phá hàng thủ đang chệch choạc của Liverpool. Dĩ nhiên, việc của The Kop là ngăn cản Haaland, điều mà chuyên gia Sky Sports, Adam Bate nhận định:
“Arne Slot từng nói về việc đối phó với Kylian Mbappe - hoặc pressing cao, hoặc lùi sâu, tuyệt đối không được đứng giữa. Nguyên tắc đó chắc chắn cũng đúng khi phải ngăn Erling Haaland.”
"Tầm quan trọng của Haaland với Man City có thể được minh họa qua một thống kê. Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ hai cho City tại Ngoại hạng Anh mùa này là Maxime Esteve - người đã có hai bàn phản lưới nhà cho Burnley."
Điều đó cho thấy, mọi kỳ vọng của Manchester City trước Liverpool vẫn đặt vào đôi chân của Haaland. Dẫu vậy, với sự hỗ trợ trực tiếp từ Phil Foden và Rayan Cherki phía sau, hàng công của Guardiola hứa hẹn đủ sức xuyên phá mọi hàng thủ, biến đại chiến tại Etihad trở thành màn trình diễn bùng nổ của “The Citizens”.
Đội hình ra sân của Manchester City: Donnarumma, Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly, Gonzalez, Silva, Foden, Cherki, Doku, Haaland.
