Ngay phút thứ 7, khán giả đội chủ nhà trên sân RheinEnergieSTADION đã sớm được ăn mừng. Nick Woltemade tranh chấp dũng mãnh ở giữa sân, đưa bóng thuận lợi để Serge Gnabry bứt tốc thoát xuống. Chỉ với vài nhịp chạm, ngôi sao Bayern đã tinh tế bấm bóng qua thủ thành Bailey Peacock-Farrell, mở tỷ số sớm cho đội chủ nhà.
Thế nhưng thay vì bùng nổ sau bàn thắng, Đức lại rơi vào trạng thái chùng xuống. Họ cầm nhiều bóng, nhưng những đường triển khai tấn công thiếu ý tưởng và tốc độ. Càng chơi, sự nặng nề càng hiện rõ, khiến Bắc Ireland có cơ hội vùng lên.
Đội khách vốn nhập cuộc với hệ thống 3-5-2 chặt chẽ, kiên trì rình rập phản công. Sau vài tình huống cảnh báo, họ bất ngờ tìm được bàn gỡ ở phút 34. Từ quả phạt góc bên phải của Justin Devenny, Isaac Price chọn vị trí thông minh rồi bắt vô-lê chuẩn xác, hạ gục thủ thành Oliver Baumann. Đây là bàn thắng thứ 10 của Price cho tuyển quốc gia, biến anh trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Bắc Ireland đạt mốc này.
Bị gỡ hòa, Đức thậm chí còn hứng chịu thêm những tiếng huýt sáo khó chịu từ khán đài khi rời sân ở giờ nghỉ.
Bước sang hiệp hai, Nagelsmann có những điều chỉnh nhân sự nhằm gia tăng sức tấn công. Tuy nhiên, phải đến phút 69, vận may mới mỉm cười với “Die Mannschaft”. Từ quả tạt tưởng như vô hại của David Raum bên cánh trái, hàng thủ Bắc Ireland lúng túng để bóng đi qua cả Beier và thủ môn Peacock-Farrell. Nadiem Amiri có mặt đúng chỗ, dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, đưa Đức tái lập thế dẫn bàn.
Chỉ ba phút sau, trận đấu coi như ngã ngũ. Florian Wirtz, cầu thủ được định giá 116 triệu bảng khi gia nhập Liverpool mùa hè vừa qua, thực hiện cú sút phạt hàng rào tuyệt đẹp từ rìa vòng cấm. Bóng đi với quỹ đạo xoáy rơi hiểm hóc, găm thẳng vào góc cao khung thành, khiến Peacock-Farrell hoàn toàn bất lực. Đây là bàn thắng trực tiếp từ đá phạt thứ hai liên tiếp của Wirtz cho tuyển Đức, và cũng là lần đầu kể từ 2019 đội tuyển này mới lại có một cầu thủ sút phạt thành bàn.
Khoảnh khắc thiên tài đó xua tan áp lực, giúp Đức thoải mái kiểm soát thế trận trong những phút còn lại. Bắc Ireland, dù vẫn nỗ lực pressing, không còn đủ thể lực để tạo bất ngờ.
Thống kê cho tháy Đức cầm bóng tới 71%, tung ra 19 cú dứt điểm và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 2,81. Con số này phản ánh đúng sự áp đảo về thế trận, nhưng ba bàn thắng đến lại theo cách khá đặc biệt: một pha dứt điểm tinh tế, một tình huống sai lầm phòng ngự đối phương và một cú đá phạt siêu hạng.
Chiến thắng 3-1 giúp Đức tạm thời xua đi phần nào áp lực sau trận thua 0-2 trước Slovakia ở lượt mở màn.
Đội hình ra sân:
Bắc IRELAND (3-5-2): Bailey Peacock-Farrell; Trai Hume, Paddy McNair, Eoin Toal; Conor Bradley, Ethan Galbraith, Shea Charles, Ali McCann, Justin Devenny; Isaac Price, Jamie Reid.
Dự bị: Luke Southwood, Stephen McMullan, Ruairi McConville, Ryan Johnson, Terry Devlin, George Saville, Jamie Donley, Jamie McDonnell, Callum Marshall, Dale Taylor, Dion Charles, Ronan Hale.
Đức (4-2-3-1): Oliver Baumann; Waldemar Anton, Robin Koch, Antonio Rudiger, David Raum; Joshua Kimmich, Pascal Gross; Serge Gnabry, Florian Wirtz, Jamie Leweling; Nick Woltemade.
Dự bị: Alexander Nubel, Finn Dahmen, Jonathan Tah, Maximilian Mittelstaedt, Nnamdi Collins, Angelo Stiller, Leon Goretzka, Nadiem Amiri, Paul Nebel, Robert Andrich, Karim Adeyemi, Maximilian Beier.
