Báo động đỏ tại "Nhà hát của những giấc mơ"
Bầu không khí tại Old Trafford đang trở nên u ám hơn bao giờ hết sau thất bại 1-2 trước Brighton tại vòng 3 FA Cup. Trận thua này không chỉ chấm dứt hy vọng giành danh hiệu của Manchester United mùa này mà còn đánh dấu một cột mốc buồn trong lịch sử câu lạc bộ. Lần đầu tiên kể từ mùa giải 1981/82, Quỷ đỏ bị loại khỏi cả hai giải đấu cúp quốc nội ngay từ vòng đấu đầu tiên tham dự.
Hệ quả là Man Utd sẽ chỉ chơi vỏn vẹn 40 trận đấu trong toàn bộ mùa giải này – con số thấp kỷ lục kể từ mùa 1914/15. Trong bối cảnh đội bóng đang gấp rút tìm kiếm người ngồi vào ghế nóng, với những cái tên cũ như Ole Gunnar Solskjaer và Michael Carrick đang được cân nhắc cho vai trò tạm quyền, Darren Fletcher – người đang tạm thời chỉ đạo đội bóng – đã không giấu được sự thất vọng và đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc.
Tối hậu thư về tương lai và "bản lĩnh thực sự"
Darren Fletcher, với tư cách là người hiểu rõ văn hóa câu lạc bộ, đã thẳng thắn tuyên bố rằng các cầu thủ cần phải chứng minh họ xứng đáng có một tương lai tại Old Trafford. Vị cựu tiền vệ người Scotland cho rằng mùa giải vẫn chưa kết thúc, và 17 trận đấu còn lại tại Ngoại hạng Anh chính là "bài kiểm tra sinh tử" cho nhân cách và năng lực của từng cá nhân.
Nhắc lại ký ức đau buồn của mùa giải 2021/22 dưới thời Ralf Rangnick, Fletcher chia sẻ: "Đó là một mùa giải rất kỳ lạ. Khi chúng tôi bị loại khỏi Champions League vào giữa tháng 3, đã có sự sa sút nghiêm trọng về tinh thần. Điều đó hiển hiện rõ ràng trước mắt mọi người. Nhưng chính trong những thời điểm khó khăn đó, bản lĩnh thực sự của cầu thủ mới lộ diện. Chúng tôi đã học được rất nhiều về tính cách của các cầu thủ trong hoàn cảnh đó."
Fletcher nhấn mạnh rằng kịch bản tương tự đang diễn ra và đây là lúc sự thật được phơi bày: "Bây giờ cũng sẽ giống như vậy. Trong nghịch cảnh, bản lĩnh thực sự sẽ phải lên tiếng. Các cầu thủ phải 'đào sâu' vào nội tâm, thể hiện rằng họ muốn là một phần tương lai của Manchester United. Và cuối cùng, nếu bạn không làm được điều đó, tôi không nghĩ bạn nên ở đây hoặc sẽ còn được ở đây. Nghe có vẻ nặng nề, nhưng đó là thực tế và là cách mọi thứ nên diễn ra."
Đừng lãng phí mùa giải – Mục tiêu Top 4 vẫn còn đó
Mặc dù Man Utd vừa trải qua biến động lớn khi sa thải Ruben Amorim mà chưa có kế hoạch thay thế dài hạn rõ ràng, Fletcher tin rằng buông xuôi lúc này là điều không thể chấp nhận. Đội bóng hiện đang đứng thứ 7, chỉ kém vị trí thứ 5 một điểm và kém Liverpool ở vị trí thứ 4 ba điểm.
Fletcher khẳng định mục tiêu giành vé dự Champions League là hoàn toàn khả thi và phải là mệnh lệnh bắt buộc đối với bất kỳ ai, dù là cầu thủ hay huấn luyện viên tạm quyền sắp tới.
"Tôi nghĩ những cầu thủ này có đủ khả năng để giành suất dự Champions League, và đó phải là mục tiêu, là tư duy của họ," Fletcher nói. "Nhưng họ phải đoàn kết lại. Vấn đề không nằm ở huấn luyện viên hay giám đốc, mà là ở tất cả mọi người. Các cầu thủ phải chịu trách nhiệm, tìm cách cải thiện nhanh chóng và chấp nhận thử thách cho phần còn lại của mùa giải. Đừng lãng phí mùa giải này."
Bài học từ kỷ nguyên Sir Alex Ferguson
Sự bức xúc của Fletcher xuất phát từ những tiêu chuẩn cao ngất ngưởng mà anh từng trải qua dưới thời Sir Alex Ferguson – nơi việc lãng phí một mùa giải là điều cấm kỵ. Tuy nhiên, anh cũng thừa nhận rằng Man Utd hiện tại đã khác xa so với thời hoàng kim đó.
"Họ hiểu câu lạc bộ và những kỳ vọng," Fletcher chia sẻ về các cầu thủ hiện tại. "Tôi luôn nói rằng mình may mắn khi được chơi cùng những đồng đội đẳng cấp, và điều đó tạo nên một chu trình chiến thắng. Khi còn trẻ, chúng tôi không nhận thức được điều đó. Chính những cầu thủ lớn tuổi, giàu kinh nghiệm đã giáo dục và nhào nặn chúng tôi. Sir Alex đã tạo ra chu trình đó, nhưng nó cần thời gian."
Lời gan ruột cuối cùng của Fletcher là lời kêu gọi các "công thần" trong phòng thay đồ hiện tại phải thức tỉnh: "Có những cầu thủ kinh nghiệm trong phòng thay đồ, họ cần phải đứng lên, gánh vác và thách thức toàn đội. Họ cần kéo những cầu thủ mới hoặc những người chưa hiểu văn hóa đội bóng đi lên. Chúng tôi hy vọng họ sẽ làm được điều đó."
Trước mắt Quỷ đỏ thành Manchester là hai trận đại chiến với Manchester City và Arsenal. Đây sẽ là liều thuốc thử hạng nặng đầu tiên để xem liệu lời cảnh tỉnh của Fletcher có đánh thức được lòng tự trọng của các ngôi sao MU hay không.
