Từng được vinh danh là "Phòng tập của năm 2024", Fighting Nerds đang đứng trước thử thách lớn khi bốn ngôi sao hàng đầu của họ tại UFC đều phải nhận thất bại trong năm 2025. Huấn luyện viên trưởng Pablo Sucupira, với biệt danh "Nhà giả kim", đã thẳng thắn nhận trách nhiệm và vạch ra lộ trình chi tiết để đưa các học trò trở lại, đồng thời nhấn mạnh ưu tiên hàng đầu là giữ vững tinh thần đoàn kết của cả đội.
Học hỏi từ thất bại và giữ cho Fighting Nerds đoàn kết. Đó là ưu tiên hàng đầu của huấn luyện viên trưởng Pablo Sucupira vào lúc này. Từng là niềm tự hào của MMA Brazil với bốn võ sĩ ưu tú đang tiệm cận các thứ hạng cao nhất tại UFC, lò võ từng nhận giải thưởng "Phòng tập của năm" của World MMA Awards 2024 dường như đang có tất cả. Tuy nhiên, chiến dịch năm 2025 của bốn cái tên Jean Silva, Carlos Prates, Mauricio Ruffy và Caio Borralho lại không hề suôn sẻ khi tất cả đều phải nếm mùi thất bại.
Chuỗi trận thua liên tiếp của một đội đang trên đà phát triển, vốn đang thu hút nhiều tài năng mới như Bruna Brasil và Michal Oleksiejczuk, đã đặt Fighting Nerds vào một ngã rẽ quan trọng. HLV Sucupira, hay còn gọi là "Nhà giả kim", đã phải lên tiếng để xoa dịu những lời bàn tán về việc liệu đội của ông có phải là những kẻ chỉ biết thắng hay đã sớm đạt đến đỉnh cao. Trong cuộc trao đổi với Sherdog, người lãnh đạo của đội đã thể hiện sự khiêm tốn và tinh thần trách nhiệm khi đứng ra nhận lỗi về các trận thua của học trò. Dù vậy, ông cũng không giấu giếm những lo ngại về việc duy trì sự gắn kết của cả đội trong giai đoạn khó khăn.
"Một nửa công việc của tôi là vạch ra chiến thuật hợp lý; nửa còn lại là khiến võ sĩ tin tưởng và tuân theo nó," vị HLV giải thích về trận đấu giữa Silva và Diego Lopes tại sự kiện Noche UFC. "Và tôi đã thất bại ở vế sau. Điều tôi có thể làm bây giờ là suy nghĩ xem mình có thể làm gì khác đi để khiến Jean tin tưởng và tuân thủ kế hoạch của chúng tôi."
Trong buổi phát sóng của UFC Fight Pass Brazil, sau hiệp một của trận đấu chính giữa Silva và Lopes, Sucupira đã nói rõ với học trò rằng anh có tới năm hiệp để thi đấu. Ông nhắc lại kế hoạch của họ là tránh một cuộc đôi công hỗn loạn, kiểm soát cự ly và sự hung hãn, thắng từng hiệp một. Nhưng cuối cùng, Silva đã không thể kiềm chế bản năng "khô máu" của mình và bị knockout. Thay vì đổ lỗi cho võ sĩ vì không tuân thủ chiến thuật, Sucupira đã tự gánh lấy trách nhiệm.
"Điều tôi có thể đảm bảo với các bạn là chúng tôi đã có rất nhiều cuộc nói chuyện sau trận thua đó, và trong trận đấu tiếp theo, các bạn sẽ thấy một Jean Silva khác biệt, chiến thuật hơn rất nhiều. Giống như Fighting Nerds, Jean đã viết những chương đầu tiên giúp cậu ấy được công nhận. Giờ đây, cậu ấy sẽ bắt đầu viết những chương tiếp theo trên con đường đến chiếc đai vô địch," Sucupira hứa hẹn.
Con đường phục hận của Fighting Nerds
Trong cuộc trò chuyện, "Nhà giả kim" cũng tiết lộ rằng Carlos Prates đã bước vào giai đoạn cuối của trại huấn luyện để đối đầu với Leon Edwards tại UFC 322 vào tháng 11.
"Prates là một ví dụ tuyệt vời về cách các võ sĩ Fighting Nerds có thể tiến hóa sau một thất bại," Sucupira tự hào. "Sau trận thua đầu tiên trước Ian Garry, cậu ấy đã có màn trình diễn xuất sắc nhất tại UFC trước Geoff Neal và giờ sẽ đối mặt với cựu vô địch. Và tôi thực sự tin rằng nếu cậu ấy có một chiến thắng KO ấn tượng trước võ sĩ hạng 4 welterweight và nhà vô địch Jack Della Maddalena cũng thắng KO [trước Islam Makhachev], tôi thấy có cơ hội lớn UFC sẽ tổ chức trận tranh đai này trong tương lai. Dù biết rằng có những người khác có lẽ xứng đáng hơn."
Trong khi Prates chỉ còn cách một trận thắng nữa là có thể tranh đai, người đồng đội ở hạng nhẹ Mauricio Ruffy lại có một chặng đường dài hơn để leo lên đỉnh. Võ sĩ 29 tuổi này đang có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp với 6 cú knockout trước khi đối đầu với Benoit St. Denis tại UFC Paris vào tháng 9. Võ sĩ người Pháp đã thực hiện một đòn siết hàm (face crank) khiến Ruffy phải đầu hàng lần đầu tiên trong sự nghiệp. HLV của anh tin rằng Ruffy cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi sau thất bại này, đồng thời cho biết võ sĩ lấy biệt danh từ nhân vật chính Monkey D. Luffy trong "One Piece" đang đi tập huấn ở nhiều phòng tập khác nhau trên thế giới.
"Sau City Kickboxing, bạn sẽ thấy cậu ấy tập luyện ở nhiều đội khác ở Brazil và trên toàn thế giới," Sucupira chia sẻ. "Và tôi hoàn toàn ủng hộ cậu ấy làm điều đó. Chúng tôi chưa bàn về kế hoạch trở lại Octagon, nhưng tôi tin cậu ấy sẽ tái xuất vào khoảng tháng Một hoặc tháng Hai năm sau."
Tương tự các đồng đội, Caio Borralho cũng vừa chấm dứt một chuỗi thắng dài bằng trận thua gần đây trước Nassourdine Imavov. Vị huấn luyện viên tin rằng thất bại này có thể chính là điều Borralho cần để tiến hóa hơn nữa.
"Nếu tính cả lần xuất hiện trên Dana White's Contender Series, cậu ấy đã có chuỗi 9 trận thắng liên tiếp. Tôi thấy Caio đang tìm lại bản chất của mình như những ngày đầu ở UFC, tập trung hơn. Cả đội có phần hơi phân tán; tôi nghĩ chuỗi thất bại này sẽ rất quan trọng để chúng tôi tập hợp lại. Quan trọng hơn việc tìm ra ai đã mắc lỗi là phải làm cho cả đội đoàn kết. Tôi nghĩ cả thế giới MMA cũng đang mong chờ điều đó. Liệu Fighting Nerds có giữ được sự đoàn kết sau bốn thất bại này không? Đó là mục tiêu chính của tôi lúc này. Giữ cho đội đoàn kết, và từ giờ trở đi, tìm lại bản chất 'Mọt sách' đã giúp chúng tôi phát triển nhanh chóng và quay trở lại con đường chiến thắng," "Nhà giả kim" kết luận.
