Trọng tài người Anh Michael Oliver đang là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho suất bắt chính trận chung kết World Cup 2026. Vị vua áo đen 41 tuổi này chuẩn bị lập kỷ lục của bóng đá Anh khi điều khiển trận đấu World Cup thứ bảy trong sự nghiệp ở cuộc đụng độ giữa Tây Ban Nha và Bỉ tại tứ kết. Tuy nhiên, cơ hội lịch sử tại trận chung kết có thể sẽ khép lại với ông vì một quy định nghiêm ngặt của FIFA nhằm đảm bảo tính trung lập tuyệt đối.
Theo truyền thông, Michael Oliver sẽ ngay lập tức bị gạch tên khỏi danh sách trọng tài trận chung kết nếu có mặt đội tuyển Argentina. Nguyên nhân bắt nguồn từ những nhạy cảm chính trị sâu sắc xung quanh cuộc chiến tranh đảo Falkland diễn ra vào năm 1982 giữa Vương quốc Anh và Argentina.
Quy định tương tự cũng áp dụng ngược lại khi các trọng tài Argentina sẽ không bao giờ được phân công làm nhiệm vụ trong các trận đấu có đội tuyển Anh. Quá khứ cho thấy, người đồng nghiệp của ông là Anthony Taylor cũng từng mất cơ hội quý giá tại kỳ World Cup 2022 chính vì lý do nhạy cảm này.
Sự việc càng trở nên nóng hơn khi các cầu thủ Argentina vừa ăn mừng chiến thắng lội ngược dòng trước Ai Cập bằng cách hát vang một ca khúc có ca từ nhắc về quần đảo Malvinas, tên gọi của Argentina dành cho đảo Falkland.
Trận đấu này cũng để lại làn sóng tranh cãi dữ dội khi huấn luyện viên Hossam Hassan của Ai Cập công khai chỉ trích FIFA vì các quyết định bất lợi từ VAR. Ông khẳng định đội bóng của mình bị xử ép bởi những yếu tố thương mại phía sau hậu trường nhằm giữ chân Lionel Messi ở lại giải đấu. Ngoài ra, công tác trọng tài tại giải năm nay đang liên tục bị chỉ trích, bao gồm việc hoãn án treo giò cho cầu thủ Mỹ sau cuộc gọi của Donald Trump, hay việc Thomas Tuchel bức xúc vì FIFA xếp ba trọng tài VAR Nam Mỹ điều khiển trận đấu của tuyển Anh.
