Giải đấu được xác nhận ngay sau lễ ký kết Biên bản ghi nhớ hợp tác (MoU) giữa FIFA và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) tại Kuala Lumpur (Malaysia).
Hợp tác mang tầm khu vực
Tại Hội nghị thượng đỉnh ASEAN lần thứ 47, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Tổng thư ký ASEAN Kao Kim Hourn đặt bút ký thỏa thuận hợp tác 5 năm, dưới sự chứng kiến của Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim.
Đây là bước tiến tiếp nối bản MoU đầu tiên từ năm 2019, vốn đã mở ra hàng loạt chương trình phát triển bóng đá học đường, sức khỏe cộng đồng và đào tạo huấn luyện viên trong khu vực.
Ông Infantino chia sẻ:
“Chúng ta sẽ cùng nhau mang bóng đá đến gần hơn với hàng triệu thanh thiếu niên Đông Nam Á. FIFA ASEAN Cup không chỉ là giải đấu, mà còn là biểu tượng của tinh thần đoàn kết và phát triển bền vững.”
Giải đấu mới – Bước ngoặt cho khu vực
Theo công bố, FIFA ASEAN Cup sẽ quy tụ đầy đủ 11 đội tuyển quốc gia Đông Nam Á, gồm Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Malaysia, Singapore, Philippines, Lào, Campuchia, Myanmar, Brunei và Đông Timor. Giải được tổ chức theo thể thức tương tự FIFA Arab Cup 2021, với vòng bảng và giai đoạn knock-out.
Dù chưa có lịch thi đấu chính thức, nhiều khả năng FIFA ASEAN Cup sẽ diễn ra 2 hoặc 4 năm một lần. Đặc biệt, vì được tổ chức trong lịch thi đấu chính thức của FIFA, các đội tuyển có thể triệu tập đội hình mạnh nhất – điều mà AFF Cup chưa làm được suốt nhiều năm.
Nếu kế hoạch được thông qua, FIFA ASEAN Cup có thể trở thành phiên bản nâng cấp hoặc thay thế AFF Cup trong tương lai, mở ra một sân chơi quy mô và chất lượng hơn.
Thị trường 700 triệu dân – “mỏ vàng” mới của FIFA
Theo phân tích của giới chuyên môn, việc FIFA tổ chức giải riêng cho khu vực Đông Nam Á không chỉ là bước đi thể thao, mà còn mang ý nghĩa chiến lược kinh tế. Với hơn 700 triệu dân cùng tình yêu bóng đá cuồng nhiệt, ASEAN là thị trường thương mại khổng lồ chưa được khai thác triệt để.
Thông qua giải đấu này, FIFA hướng tới việc chuẩn hóa quản lý, cải thiện hạ tầng, nâng cao chất lượng đào tạo trẻ và xây dựng nền bóng đá khu vực phát triển bền vững. Chủ tịch Infantino nhấn mạnh:
“Con số 11 không chỉ là số cầu thủ trên sân – mà là 11 quốc gia ASEAN cùng chung một giấc mơ phát triển bóng đá.”
Cơ hội vàng cho cầu thủ trẻ Đông Nam Á
FIFA ASEAN Cup được kỳ vọng trở thành bệ phóng cho các tài năng trẻ của khu vực. Việc được cọ xát thường xuyên với các đội mạnh sẽ giúp cầu thủ Đông Nam Á tích lũy kinh nghiệm, tăng khả năng cạnh tranh và mở ra cơ hội sang thi đấu tại những giải đấu hàng đầu châu Á, thậm chí châu Âu.
Bên cạnh đó, các đội tuyển như Việt Nam, Thái Lan, Indonesia hay Malaysia sẽ có thêm cơ hội thử nghiệm chiến thuật, xây dựng lực lượng trong môi trường đỉnh cao, qua đó cải thiện vị thế trên bảng xếp hạng FIFA.
Tuy nhiên, thử thách vẫn còn lớn: lịch thi đấu dày đặc, sự chồng chéo với AFF Cup hoặc SEA Games, cùng chênh lệch trình độ giữa nhóm đầu và nhóm cuối khu vực có thể ảnh hưởng đến sức hút giải đấu.
“World Cup phiên bản ASEAN” – giấc mơ không xa
Nếu được tổ chức bài bản, FIFA ASEAN Cup không chỉ là giải thể thao, mà còn là biểu tượng hợp tác văn hóa và tinh thần đoàn kết khu vực. Giải đấu được FIFA bảo trợ sẽ giúp Đông Nam Á vượt qua “vùng trũng”, vươn tới tầm châu lục và khẳng định vị thế trong bản đồ bóng đá thế giới.
Như lời Chủ tịch Infantino kết luận:
“FIFA ASEAN Cup sẽ mang lại sức sống mới cho bóng đá khu vực, nuôi dưỡng giấc mơ lớn của 700 triệu người yêu bóng đá tại Đông Nam Á.”
Một “World Cup thu nhỏ” đang đến gần – nơi các đội bóng Đông Nam Á có thể cùng nhau viết nên chương mới cho hành trình vươn tầm thế giới của mình.
