Câu chuyện về sức khỏe cầu thủ chưa bao giờ trở nên cấp thiết như hiện tại. Trong bối cảnh FIFA vừa ăn mừng thành công của Club World Cup phiên bản mở rộng, tổ chức bảo vệ quyền lợi cầu thủ Fifpro đã nhanh chóng lên tiếng chỉ trích, cho rằng FIFA “tiếp tục đặt lợi nhuận lên trên sức khỏe và thể trạng của cầu thủ” – theo phát biểu với BBC.
Không phải không có lý do. Chỉ tính riêng Club World Cup mùa hè vừa qua – diễn ra giữa cái nóng oi ả tại Bắc Mỹ – các đội vào sâu như PSG và nhà vô địch Chelsea đã phải chơi ít nhất 7 trận. Với Chelsea, điều đó khiến tổng số trận họ thi đấu trong mùa 2024/25 lên tới con số khủng khiếp: 65 trận, chia đều ở 5 giải đấu. Và con số này thậm chí chưa tính tới những trận đấu cấp đội tuyển quốc gia.
Vậy ai là cầu thủ cày ải nhiều nhất mùa qua, nếu tính tổng cộng số phút thi đấu ở cấp CLB và ĐTQG?
Valverde dẫn đầu, Fernandes bền bỉ đáng nể
Bất ngờ lớn nhất chính là việc Federico Valverde – tiền vệ người Uruguay của Real Madrid – mới là người dẫn đầu châu Âu về tổng số phút thi đấu mùa giải 2024/25. Anh bỏ xa người xếp thứ hai gần 500 phút. Bruno Fernandes đứng thứ hai – dù Manchester United không hề góp mặt ở Club World Cup. Với fan MU, điều này có lẽ không ngạc nhiên: Fernandes luôn là "người không phổi" của Quỷ đỏ.
Trong top 10, có tới 8 cầu thủ đến từ các đội bóng tham dự Club World Cup, gồm bộ ba tiền vệ của Real Madrid là Valverde, Jude Bellingham và Aurelien Tchouameni, cùng với Kylian Mbappe. Ngoài ra còn có hai ngôi sao của Man City là Tijjani Reijnders và Josko Gvardiol, cùng bộ đôi của Bayern Munich – Joshua Kimmich và Jonathan Tah. Thủ thành Mike Maignan (AC Milan) xếp thứ ba và là người gác đền duy nhất trong top 10.
Dễ nhận thấy sự khác biệt trong cách xoay tua giữa các CLB lớn. PSG chỉ có hai cái tên trong top 20, cho thấy chiều sâu đội hình và sự phân bổ hợp lý. Trong khi đó, Real Madrid có tới bốn cầu thủ lọt top – dấu hiệu rõ ràng cho thấy HLV Carlo Ancelotti mùa trước không xoay tua nhiều và thường xuyên sử dụng đội hình chính tối đa.
Nếu xét theo số lần ra sân thì sao?
Khi chuyển sang thống kê số lần ra sân (không tính theo phút), danh sách có phần khác biệt. Valverde vẫn giữ vị trí số 1 với 76 trận cho CLB và đội tuyển, nhưng xếp sau anh là những gương mặt không nằm trong top 20 về thời lượng thi đấu. Điều này phản ánh những cầu thủ này thường chỉ vào sân từ ghế dự bị.
Ví dụ điển hình là Luka Modric, người có tới 73 trận mùa vừa qua, xếp thứ 5 về số lần ra sân nhưng không nằm trong top về số phút thi đấu. Điều đó cho thấy lão tướng người Croatia thường chỉ được tung vào sân ở thời điểm cuối trận – đúng vai trò "gạo cội" của anh trước khi chia tay Real Madrid để sang AC Milan.
Sự vắt kiệt của lịch thi đấu hiện đại đang trở thành vấn đề nghiêm trọng, đặc biệt với những cầu thủ chơi cho các CLB lớn và phải căng mình thi đấu trên nhiều mặt trận. Việc những cái tên như Fernandes hay Valverde liên tục thi đấu ở cường độ cao, dù ở CLB hay đội tuyển, đặt ra câu hỏi: thể lực và tuổi thọ đỉnh cao của cầu thủ sẽ đi về đâu nếu xu hướng này tiếp diễn?
Club World Cup là một sân chơi hấp dẫn về thương mại, nhưng đi kèm đó là gánh nặng khổng lồ cho đôi chân của những ngôi sao hàng đầu. Và có lẽ, danh sách những cầu thủ "bị vắt cạn" như Valverde, Bruno hay Mbappe sẽ còn dài thêm nữa nếu bóng đá hiện đại không chịu dừng lại để nghĩ đến con người.
