Trận đấu này đánh dấu lần cuối cùng De Bruyne góp mặt trong một trận derby Manchester, sau khi tiền vệ người Bỉ xác nhận sẽ rời Man City khi hợp đồng đáo hạn vào mùa hè. Anh dẫn dắt đội bóng với tấm băng đội trưởng trên tay, nhưng không thể tạo ra khoảnh khắc chia tay ấn tượng trong một trận hòa 0-0 nhạt nhòa.
Dù không để lại dấu ấn chuyên môn, De Bruyne vẫn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ cả người hâm mộ và các đồng nghiệp. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, ống kính Sky Sports bắt gặp hình ảnh Fernandes tiến đến ôm chặt lấy De Bruyne, nhẹ nhàng vỗ vào bụng anh và trò chuyện khá lâu giữa sân.
Đó là hành động không lời nhưng giàu ý nghĩa từ đội trưởng MU, dành cho người đồng nghiệp góp phần làm nên một thập kỷ thống trị của Man City. Cử chỉ ấy như một lời tri ân chân thành, vượt qua mọi ranh giới giữa hai đội bóng thành Manchester vốn nhiều duyên nợ.
Trong suốt trận đấu, các cổ động viên Man City trên khán đài Old Trafford không ngừng hát vang tên De Bruyne, thể hiện sự biết ơn đối với ngôi sao đã cống hiến trọn vẹn từ năm 2015. Dù màn trình diễn của anh hôm ấy không quá nổi bật – chỉ có 20 đường chuyền chính xác và thắng 1/9 pha tranh chấp – nhưng không ai trách anh vì điều đó.
33 tuổi và hơn một thập kỷ bào mòn thể lực ở đỉnh cao, De Bruyne vẫn ra sân với niềm tự hào. Anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Man City và Premier League.
Khoảnh khắc ôm nhau giữa Bruno và De Bruyne không chỉ là hình ảnh đẹp về thể thao, mà còn là minh chứng rằng đẳng cấp và nhân cách sẽ luôn được công nhận, bất kể màu áo.
Khi De Bruyne rời Etihad, anh không chỉ để lại khoảng trống trong đội hình Man City, mà còn trong lòng người hâm mộ bóng đá trung lập – những ai từng ngưỡng mộ tài năng và tinh thần thi đấu của anh suốt nhiều năm qua.
