Thương vụ Jack Grealish chuyển đến Everton theo dạng cho mượn từ Manchester City đã hoàn tất. Việc ký hợp đồng với cầu thủ 29 tuổi được xem là một món hời thực sự đối với HLV David Moyes, nhưng câu hỏi lớn đặt ra là liệu Grealish sẽ phát huy hiệu quả hơn khi đá cánh trái hay chơi ở vị trí trung tâm cho đội chủ sân Goodison Park?
Theo thống kê của Opta, HLV Moyes thường xuyên sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 tại Ngoại hạng Anh sau khi trở lại dẫn dắt Everton ở mùa giải trước, áp dụng tới 11 lần trong 19 trận đấu và chỉ thay đổi khi cần sử dụng hàng thủ ba người.
Grealish chủ yếu hoạt động ở cánh trái trong suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình, với 80% trong tổng số 5.698 phút thi đấu cho Manchester City là ở vị trí tiền vệ cánh trái. Khi còn khoác áo Aston Villa, anh cũng chơi ở cánh trái 64% thời gian và 20% thời gian ở vị trí số 10.
Việc Grealish đến Everton chắc chắn sẽ mang lại sự phấn khích lớn cho người hâm mộ. Tuy nhiên, nó cũng tạo ra sự mất cân bằng trong đội hình, đặc biệt khi CLB vẫn chưa tìm được một tiền vệ cánh phải tự nhiên.
Iliman Ndiaye, cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Everton mùa trước, đã chơi 2.350 phút ở cánh trái, trong khi Dwight McNeil cũng là một cầu thủ chủ chốt ở vị trí này. Nếu Grealish đá chính ở cánh trái, Ndiaye, McNeil và tân binh Carlos Alcaraz sẽ phải cạnh tranh cho vị trí số 10, hoặc một trong số họ phải chơi trái sở trường cho đến khi Everton chiêu mộ được một tiền vệ cánh phải phù hợp.
Moyes nổi tiếng với yêu cầu về cường độ làm việc cao khi không có bóng. Vì vậy, nếu Grealish chơi ở trung tâm, vị trí từng thuộc về Abdoulaye Doucoure mùa trước, anh sẽ phải tham gia phòng ngự nhiều hơn, điều mà có thể không phù hợp với lối chơi tự nhiên của anh.
Khi Grealish sắp bước sang tuổi 30, việc anh cần thành công ở thương vụ này là điều cực kỳ quan trọng để cứu vãn sự nghiệp đang trên đà sa sút.
Cách đây chỉ hai năm, Grealish còn là một thành viên chủ chốt trong đội hình Man City giành cú ăn ba lịch sử mùa giải 2022-2023. Anh đã đá chính trong trận chung kết Champions League và FA Cup. Grealish cũng là một trong những cầu thủ được HLV Pep Guardiola tin tưởng nhất.
Thế nhưng sau một mùa hè ăn chơi và những chấn thương liên tiếp, sự nghiệp của Grealish tại Man City đã không thể trở lại đỉnh cao. Anh chỉ có vỏn vẹn 1.004 phút thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024, chưa bằng một nửa so với mùa giải trước đó, và ngày càng trở nên kém hiệu quả. Việc bị loại khỏi đội hình đội tuyển Anh tham dự EURO 2024 đến như điều tất yếu.
Mùa giải 2024-2025 thậm chí còn tồi tệ hơn. Dù Man City gặp nhiều khó khăn, Grealish vẫn hiếm khi được ra sân. Anh có mặt trong đội hình 82% số trận, nhưng chỉ thi đấu 30% tổng số phút có thể. Bàn thắng vào lưới Salford City ở FA Cup vào tháng 1 là bàn thắng đầu tiên của anh cho CLB sau hơn một năm.
Rõ ràng, phong độ của cựu sao Aston Villa đã sụt giảm nghiêm trọng so với đỉnh cao 2022-2023. Một khởi đầu mới là điều tốt nhất cho Jack Grealish lúc này. Và câu hỏi lớn là liệu Everton có thể giúp anh tìm lại "phép thuật" đã mất?
Môi trường tại Everton chắc chắn sẽ khác xa so với Man City. Grealish sẽ không còn được chơi cùng những ngôi sao hàng đầu, không có bóng thường xuyên và cũng sẽ phải tham gia phòng ngự nhiều hơn.
Tại Aston Villa, anh thường xuyên đảm nhận các vị trí trung tâm hơn. Thậm chí khi chơi ở cánh, Grealish cũng được phép di chuyển vào trung lộ để tìm kiếm khoảng trống. Dù Guardiola đã phát triển lối chơi của Grealish tại City một cách hiệu quả, nhưng việc để một cầu thủ có khả năng rê dắt và sáng tạo bẩm sinh như anh chơi tự do như tại Villa có thể là chìa khóa để tìm lại phong độ.
HLV David Moyes có thể không hoàn toàn chiều chuộng tài năng tấn công của Grealish, nhưng anh sẽ có nhiều sự tự do hơn so với khi chơi dưới triều đại Pep.
Thử thách lớn nhất cho HLV Moyes là giúp Grealish tìm lại sự ổn định và phong độ đỉnh cao. Với chỉ hai pha kiến tạo sau 29 trận đấu tại Ngoại hạng Anh mùa gần nhất, Grealish cần phải cải thiện đáng kể những con số này để thương vụ này được xem là thành công.
