Mái tóc vàng óng của Erling Haaland thường là thứ dễ nhận diện nhất trên sân cỏ. Thông thường, người ta thấy anh lao vào những khoảng trống với tốc độ kinh hoàng, để mặc các hậu vệ đối phương cuống cuồng đuổi theo.
Tuy nhiên, trong trận đại chiến tại New Jersey vừa kết thúc trước Brazil, Haaland đã cho thấy một bộ mặt khác. Anh tỏ ra lầm lì nhưng cực kỳ tàn nhẫn để đưa Na Uy đánh bại Brazil 2-1, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tứ kết World Cup.
Ngôi sao 25 tuổi chỉ có đúng 4 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương suốt cả trận. Nhưng một trong số đó đã giúp Na Uy khai thông thế bế tắc ở phút 79. Cú đúp của anh được hoàn tất 11 phút sau đó bằng một pha dứt điểm chìm từ ngoài vòng cấm, khẳng định bản năng sát thủ đáng sợ nhất bóng đá thế giới.
Với 7 pha lập công, sát thủ Manchester City hiện đã vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới (Chiếc giày vàng), ngang hàng với Kylian Mbappe và Lionel Messi. Cựu danh thủ Pat Nevin thốt lên trên BBC Radio 5 Live:
"Bạn không thể thấy bất kỳ cầu thủ nào khác làm được điều đó. Đó thậm chí không phải là một nửa cơ hội hay một phần tư cơ hội. Không có gì cả, vậy mà Haaland vẫn ghi bàn".
Trong khi đó, huyền thoại Ian Wright bổ sung:
"Người ta cứ liên tục bàn tán về việc Haaland chạm bóng bao nhiêu lần. Cậu ấy không cần chạm bóng nhiều để định đoạt trận đấu".
Chiến thắng lịch sử trước những "Vũ công Samba" đánh dấu sự trở lại đầy ngạo nghễ của Na Uy kể từ năm 1998. Đoàn quân của HLV Stale Solbakken giờ đây chỉ còn cách chức vô địch thế giới đúng 3 trận thắng nữa. Với một "kẻ thay đổi cuộc chơi" như Haaland trong đội hình, người Na Uy tin rằng không có gì là không thể.
Wayne Rooney nhận định trên BBC: "Haaland đã mang lại niềm tin cho cả quốc gia rằng họ có thể đi rất xa tại giải đấu này".
Những con số thống kê của Haaland cho đội tuyển quốc gia thực sự gây sốc. Tiền đạo của Manchester City hiện đã có 62 bàn thắng sau 54 trận khoác áo đội tuyển quốc gia, trung bình cứ 71 phút anh lại ghi một bàn. Đáng chú ý hơn, chỉ có 6 bàn trong số đó đến từ chấm phạt đền. Tiền đạo sinh năm 2000 cũng đã ghi bàn trong cả 14 trận đấu chính thức gần nhất cho Na Uy, đóng góp tới 27 pha lập công.
Trước trận đấu, dư luận đổ dồn sự chú ý vào cuộc đối đầu giữa Haaland và trung vệ Gabriel Magalhaes của Brazil, hai kình địch tại Ngoại hạng Anh. Dù Gabriel đã chơi rất tốt trong hiệp một khi hạn chế Haaland chỉ có một lần chạm bóng duy nhất trong vòng cấm, nhưng khi trận đấu dần mở ra, khoảng trống cho "quái thú" Na Uy cũng lộ diện.
Chân sút 25 tuổi đã đánh bại chính Gabriel trong tình huống không chiến để mở tỷ số, trong khi trung vệ của Arsenal hoàn toàn bất lực trước bàn thắng thứ hai. Haaland chỉ có tổng cộng 30 lần chạm bóng cả trận và thực hiện vỏn vẹn 13 đường chuyền thành công. Nhưng đây chính là cách anh thi đấu. Cựu hậu vệ Stephen Warnock phân tích:
"Haaland thực hiện những pha chạy chỗ không bóng đầy hy sinh để thu hút hậu vệ, tạo khoảng trống cho hàng tiền vệ băng lên".
Bản thân Haaland cũng tin rằng mình đang chạm tới một "đỉnh cao mới" trong sự nghiệp khi khẳng định: "Nếu tôi có một hoặc hai cơ hội, tôi sẽ ghi bàn. Đó là tất cả những gì tôi làm: Tập trung và tận dụng tối đa những gì mình có".
Sân vận động MetLife đã biến thành một lễ hội thực sự khi hàng ngàn cổ động viên Na Uy đội mũ Viking, vẫy cờ đỏ và hát vang những khúc ca truyền thống. Đây mới là lần thứ tư Na Uy tham dự World Cup và là lần đầu tiên họ thắng hai trận knock-out liên tiếp. Sau tiếng còi mãn cuộc, số 9 đã dẫn đầu toàn đội thực hiện màn ăn mừng "Viking Row" (Chèo thuyền Viking) mang tính biểu tượng ngay trên sân.
Với Haaland dẫn đầu, Na Uy đang bắt đầu viết nên chương sử hào hùng nhất của chính mình trên sân cỏ thế giới.
Để tìm hiểu thêm về đội bóng của Haaland, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Na Uy ở World Cup 2026: Sự trở lại của "những chiến binh Viking".
