Chelsea trở lại Champions League mùa này với một đội hình trẻ trung và thiếu vắng những gương mặt giàu kinh nghiệm. Thống kê cho thấy, với độ tuổi trung bình 24 tuổi 36 ngày, Chelsea trở thành đội bóng có đội hình xuất phát trẻ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh đến với giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Trong bối cảnh ấy, HLV Enzo Maresca nhấn mạnh vai trò của một số gương mặt trẻ sẽ giúp đội bóng ở sân chơi khốc liệt này.
Phát biểu với báo giới trước trận gặp Benfica, ông cho biết: “Chúng tôi có [Alejandro] Garnacho và [Jamie] Gittens. Họ còn rất trẻ, nhưng đã từng thi đấu ở Champions League. Joao Pedro thì có thể chưa chơi ở giải này, nhưng cậu ấy đã giúp chúng tôi vô địch Club World Cup. Họ đều có tài năng và chắc chắn sẽ giúp CLB, giúp đội bóng. Càng chơi nhiều, họ sẽ càng tiến bộ.”
Trong số này, Garnacho và Gittens đều đã nếm trải bầu không khí Champions League, trong khi Joao Pedro mang đến sự tự tin sau khi tỏa sáng ở Club World Cup. Đây có thể là những nhân tố then chốt trong hàng công mà Maresca lựa chọn cho loạt trận sắp tới.
Chiến lược gia người Ý cũng dành lời khen đặc biệt cho Jorrel Hato, tân binh đến từ Ajax. Maresca khẳng định: “Hato sẽ là một cầu thủ hàng đầu của Chelsea.”
Trong khi đó, các trụ cột giàu kinh nghiệm như Raheem Sterling không góp mặt, còn Reece James là cầu thủ hiếm hoi của đội hình hiện tại có hơn 10 trận ở Champions League. Điều đó khiến sức trẻ trở thành yếu tố sống còn của Chelsea tại giải đấu. Những lời khích lệ từ HLV Maresca được kỳ vọng sẽ tiếp thêm động lực để các tài năng trẻ như Garnacho, Gittens hay Hato bước ra ánh sáng.
