Khamzat Chimaev vừa hứng chịu thất bại đầu tiên trong sự nghiệp võ tổng hợp trước Sean Strickland tại UFC 328. Theo đánh giá từ hai tượng đài Dustin Poirier và Jorge Masvidal, tổn thất lớn nhất của võ sĩ người Nga không nằm ở chiếc đai vô địch mà chính là vầng hào quang bất bại từng khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ.
Cuối tuần qua, giới mộ điệu MMA toàn cầu đã chứng kiến một cú sốc thực sự. "Sói điên" Chimaev chính thức nếm mùi thất bại khi để thua Sean Strickland bằng quyết định không đồng thuận (split decision) trong trận đấu tâm điểm bảo vệ ngôi vương tại sự kiện UFC 328. Dù trước đây từng trải qua những trận chiến đẫm máu và vô vàn khó khăn, đây mới là lần đầu tiên ngôi sao người Nga thực sự ngã ngựa. Dưới góc nhìn chuyên môn, sự sụp đổ này mang đến những hệ lụy sâu sắc hơn rất nhiều so với một trận thua thông thường trên bảng thành tích.
Sự sụp đổ của vầng hào quang bất bại
Theo phân tích của cựu vô địch lâm thời hạng nhẹ Dustin Poirier, việc Chimaev không còn giữ được thành tích toàn thắng sẽ khiến chặng đường trở lại lồng bát giác của anh chông gai hơn gấp bội. Lý do cốt lõi nằm ở khía cạnh tâm lý chiến: nỗi sợ hãi tột độ mà anh từng gieo rắc lên các đối thủ giờ đã tan biến.
"Trận đấu tiếp theo, bất kể ban tổ chức cáp kèo cho cậu ta gặp ai, cậu ta sẽ rất khó để áp đảo tinh thần đối thủ vì vầng hào quang đó đã bị tàn phá nặng nề trong tuần này,"
Poirier chia sẻ quan điểm trên chương trình tổng hợp UFC của nền tảng Paramount+.
"Nhìn những màn lời qua tiếng lại đầy căng thẳng, tôi từng nghĩ sự đáng sợ đó là thật. Nhưng toàn bộ khí chất của cậu ta đã sứt mẻ rồi. Cái cách cậu ta để Sean đoạt lấy chiếc đai, thôi nào người anh em."
Sự thật về một "frontrunner"
Nếu Poirier chỉ dừng lại ở việc đánh giá sự xói mòn của vỏ bọc bất khả chiến bại, thì Jorge Masvidal lại đẩy câu chuyện đi xa hơn với góc nhìn vô cùng trực diện. Cựu vương BMF tin rằng màn trình diễn nhạt nhòa của Chimaev đã phơi bày một sự thật tàn khốc: "Sói điên" chưa bao giờ xuất chúng đến mức như giới truyền thông vẫn ca tụng.
"Cậu ta cũng chẳng còn là chính mình khi đối đầu với Kamaru Usman,"
Masvidal thẳng thắn mổ xẻ.
"Bạn hoàn toàn có thể thấy rõ những dấu hiệu hụt hơi và sụp đổ từ cậu ta. Chuyện tương tự cũng từng xảy ra khi cậu ta đấu với Gilbert Burns. Khi thế trận không diễn ra theo đúng ý muốn, cậu ta buộc phải chật vật đứng đánh đổi đòn với đối thủ."
Ở đây, chúng ta cần làm rõ một khái niệm mà giới võ thuật thường gọi là "frontrunner". Đây là thuật ngữ chuyên ngành chỉ những võ sĩ thi đấu cực kỳ thăng hoa và hung hãn khi họ nắm thế thượng phong, nhưng lại dễ dàng hoảng loạn, xuống sức và đánh mất lối đánh sở trường khi bị đối thủ dồn ép ngược lại. Poirier đã tinh ý nhận ra hàm ý sâu xa này khi lập tức hỏi lại người đồng nghiệp:
"Ý anh cậu ta là một frontrunner? Anh thực sự nghĩ cậu ta là kiểu võ sĩ chỉ giỏi bắt nạt khi nắm lợi thế sao?"
Không ngần ngại, Masvidal khẳng định chắc nịch:
"Tôi luôn nghĩ cậu ta chính xác là một frontrunner. Đặc biệt là trong trận đấu với Usman thì điều đó càng thể hiện rõ hơn bao giờ hết. Tôi tận mắt chứng kiến Usman chỉ một hai ngày trước khi anh ấy nhận lời thách đấu. Lúc đó Usman hoàn toàn không tập luyện, thể trạng cũng chẳng ở mức tốt nhất. Thế mà chỉ 11 ngày sau, anh ấy bước lên sàn đấu với một kẻ đã tập luyện ngày đêm và chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng."
Masvidal nhấn mạnh thêm về góc độ tâm lý thi đấu khắc nghiệt của MMA:
"Trong đầu tôi lúc nào cũng nghĩ, 'Chết tiệt, mình phải ép ngần này cân, mình lại chưa tập luyện đủ'. Áp lực hoàn toàn đè nặng lên người đóng thế cơ mà. Vậy mà hãy nhìn cách cậu ta chật vật trước Usman chỉ vì Usman có khả năng vật ngã ngược lại xem. Tôi biết ngay gã này chỉ giỏi khi áp đảo được người khác."
Bản ngã thực sự trên sàn đấu
Theo đánh giá của Masvidal, điểm yếu chí mạng này không phải là thứ có thể một sớm một chiều khắc phục được. Dù Chimaev có được huấn luyện bởi bất kỳ ai, từ những phòng tập bình dân nhất cho đến bàn tay nhào nặn của một huấn luyện viên vĩ đại như Mike Brown, những vấn đề cốt lõi về tâm lý và thể lực vẫn sẽ đeo bám lấy anh.
"Tôi đếch quan tâm cậu ta làm gì, tôi cũng chẳng bận tâm cậu ta sở hữu bao nhiêu cái buồng oxy cao áp đắt tiền để phục hồi thể lực. Nếu cậu ta không thể quật ngã và ngay lập tức nghiền nát đối thủ, buộc phải đứng đánh hoặc đối mặt với một kẻ có khả năng vật ngược lại mình, đó sẽ luôn là một cơn ác mộng tồi tệ,"
Masvidal gay gắt kết luận.
"Cứ thử ném cậu ta vào lồng bát giác với Usman một lần nữa xem, tôi tin chắc Usman sẽ kết liễu cậu ta."
Rõ ràng, việc xây dựng lại hình ảnh một cỗ máy hủy diệt ngày nào giờ đây là một bài toán vô cùng hóc búa dành cho Khamzat Chimaev. Khi "mặt nạ" bất bại đã rơi xuống, thế giới MMA đang chờ xem liệu anh có thực sự là một con sói đầu đàn bứt phá từ nghịch cảnh, hay chỉ là một kẻ đi săn hoảng loạn khi con mồi bắt đầu biết cách nhe nanh phản kháng.
