Từ những ngày đầu bị chỉ trích bởi những pha bỏ lỡ đáng tiếc, tiền đạo Nicolas Jackson giờ đây đã trở thành một trong những chân sút hiệu quả nhất Premier League, chỉ xếp sau Erling Haaland về tầm ảnh hưởng.
Mùa trước, Jackson phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ, đặc biệt sau trận bán kết FA Cup gặp Manchester City, khi anh bỏ lỡ nhiều cơ hội mười mươi. Với 17 bàn thắng trên mọi đấu trường trong mùa đầu tiên tại Chelsea – con số vượt Didier Drogba trong mùa giải ra mắt – anh vẫn không tránh khỏi những lời gièm pha. Tuy nhiên, Maresca nhìn thấy tiềm năng thực sự của Jackson và quyết định đặt niềm tin, thay vì nghe những phán xét phiến diện.
Mùa này, Jackson đáp lại niềm tin ấy bằng phong độ xuất sắc. Từ trung bình chưa đầy 2,5 cú sút mỗi trận, anh đã ghi 7 bàn thắng, cho thấy sự cải thiện đáng kể về hiệu suất dứt điểm. Bàn mở tỷ số vào lưới Leicester là minh chứng cho sự tự tin ngày càng lớn của anh. Tình huống xoay người vượt qua Wout Faes, kiểm soát bóng tinh tế, và dứt điểm lạnh lùng vào góc xa thể hiện đẳng cấp của một sát thủ đang vào 'form'.
Không chỉ ghi bàn, Jackson còn đóng góp vào lối chơi chung của đội bóng. Pha đánh đầu dẫn đến bàn thắng của Enzo Fernandez trong hiệp hai là ví dụ điển hình cho khả năng tạo cơ hội của anh. Trong sơ đồ chiến thuật của Maresca, Jackson không cần hoạt động quá nhiều, nhưng mỗi khi xuất hiện, anh đều mang lại sự khác biệt.
Thành công hiện tại của Jackson cũng được xây dựng trên nền tảng thay đổi toàn diện của Chelsea. Sau một mùa giải 2024-25 đầy hỗn loạn, Chelsea đã cải thiện mạnh mẽ với đội hình cân bằng hơn và lối chơi ổn định. Jackson không còn phải gồng gánh đội bóng như trước mà nhận được sự hỗ trợ tốt hơn từ các đồng đội như Cole Palmer, người đã tỏa sáng trong vai trò mới ở cánh trái.
Những lời ca ngợi từ các chuyên gia, như cựu tiền vệ Joe Cole, nhấn mạnh sự trưởng thành vượt bậc của Jackson. "Cậu ấy đã tiến bộ rất nhiều mùa này," Cole nhận xét sau màn trình diễn trước Leicester.
Từ một tiền đạo bị nghi ngờ đến một trụ cột của hàng công, Jackson đang chứng minh rằng anh là nhân tố quan trọng trong hành trình Chelsea trở lại cuộc đua vô địch Premier League. Những ai từng hoài nghi giờ đây sẽ phải nhìn nhận lại, bởi Jackson không chỉ thay đổi Chelsea mà còn thay đổi cả cách người ta đánh giá anh.
