Chiến thắng 6-0 trước Slovakia giúp tuyển Đức khép lại vòng loại World Cup bằng một kết quả không thể ấn tượng hơn. Một buổi tối xuất hiện tất cả những gì Julian Nagelsmann mong muốn: bàn thắng, sự giải tỏa, tín hiệu tích cực từ các cá nhân và một chút niềm tin được hồi sinh.
Tuy nhiên, nếu nhìn vào bức tranh toàn cảnh của cả hành trình, tấm vé World Cup này rất dễ khiến người ta đánh giá sai về đội tuyển Đức hiện tại. Vì thật ra, chiến thắng đậm đà ấy giống một lớp sơn mới phủ lên căn nhà còn nhiều vết nứt, hơn là dấu hiệu của sự hồi sinh bền vững.
Nhiều người vẫn nhớ rất rõ cảm xúc của EURO 2024: bầu không khí rực rỡ, lối chơi giàu cảm hứng và sự gắn kết chưa từng thấy trong nhiều năm. Khi Đức rời giải sau thất bại trước Tây Ban Nha, những giọt nước mắt của Nagelsmann và các cầu thủ cho thấy niềm tiếc nuối nhiều hơn thất vọng. Tâm trạng chung khi ấy là lạc quan. Mọi thứ dường như đang đi đúng hướng, đội hình có chất lượng, các trụ cột như Musiala, Wirtz hay Havertz đều đang trên đà phát triển, còn lớp cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Kimmich hay Rüdiger vẫn đầy uy tín. Chẳng ai nghĩ chỉ sau 18 tháng, bầu trời lại phủ mây mù nhanh đến thế.
Đức bước vào vòng loại World Cup với một bảng đấu không quá khó. Điều đó càng khiến màn trình diễn của họ trong năm 2025 trở nên đáng lo hơn. Thất bại bạc nhược 0-2 trước Slovakia vào tháng 9, những trận đấu mờ nhạt dù vẫn thắng, hay sự tái xuất của những điểm yếu cũ: khả năng chống phản công kém, hạn chế khi gặp các đội đá chuyển trạng thái nhanh và sự lỏng lẻo ở các tình huống cố định. Tất cả làm dấy lên sự nghi ngờ về hướng đi chiến thuật của Nagelsmann, dù ông không phải lúc nào cũng có trong tay lực lượng tốt nhất.
Chấn thương là một yếu tố quan trọng khiến tuyển Đức chệch nhịp. Việc mất Musiala suốt thời gian dài là đòn giáng lớn lên sức sáng tạo của đội, bởi cậu là người duy nhất có khả năng tạo ra sự khác biệt từ những khoảnh khắc nhỏ nhất. Kleindienst – phương án hỗ trợ Havertz – cũng vắng mặt nhiều tháng. Hàng thủ bị xáo trộn khi Ter Stegen tái phát chấn thương, buộc Baumann phải lên đóng thế, trong khi những câu chuyện về khả năng Manuel Neuer trở lại liên tục xuất hiện, vô tình gây thêm áp lực. Rõ ràng, đội tuyển không có được sự ổn định cần thiết để duy trì phong độ.
Bên cạnh vấn đề lực lượng, Nagelsmann còn phải đối mặt với sự hoài nghi về cách sử dụng nhân sự. Nếu như khi mới nhậm chức, ông tạo ra sự hứng khởi nhờ việc dũng cảm trao cơ hội cho các cầu thủ mới như Mittelstadt hay Fuhrich, thì giờ đây ông lại bị coi là đi theo hướng an toàn.
Những quyết định như triệu tập Sana và Goretzka bị đánh giá là bảo thủ, trong khi việc bỏ qua Stiller hay Bischof gây bức xúc vì họ đang có phong độ tốt. Trường hợp Said El Mala tạo nên nhiều kỳ vọng nhưng lại không được ra sân, càng làm người hâm mộ thất vọng hơn dù Nagelsmann có lý do hợp lý khi cho rằng cầu thủ trẻ này vẫn cần thời gian.
Điều trớ trêu là trong trận thắng Slovakia, chính Sane và Goretzka lại chơi ấn tượng, phần nào chứng minh lựa chọn của Nagelsmann không phải vô cớ. Những điểm sáng khác như màn ra mắt ghi bàn của Ouedraogo, sự trở lại của Baku hay phong độ tốt của Woltemade cũng cho thấy vẫn có những tiến bộ đáng ghi nhận. Song điều này chỉ khiến câu chuyện quanh tuyển Đức thêm phần rối rắm: người hâm mộ không biết có nên tin vào tiến bộ hay vẫn nên cảnh giác với những lỗ hổng chưa được bịt kín.
Và nếu có nơi nào luôn biết cách biến những nghi ngờ thành sức ép lớn hơn mức cần thiết, thì đó chính là bóng đá Đức. Truyền thống của họ là soi xét, tranh luận và tự gây áp lực lên chính mình giữa các giải đấu lớn. Hai lần bị loại ngay vòng bảng World Cup 2018 và 2022 để lại những vết sẹo tâm lý chưa kịp lành, khiến bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng bị phóng đại. Bầu không khí đó không giúp tuyển Đức tiến lên, mà chỉ khiến các cầu thủ và HLV thêm nặng nề.
Đó là lý do vì sao chiến thắng trước Slovakia, dù được ăn mừng, không thể che lấp một sự thật: đội tuyển Đức hiện tại vẫn là một tập thể chưa hoàn thiện, chưa ổn định và chưa chứng minh được mình là ứng viên thực sự. Họ có tiềm năng, có tài năng trẻ bước vào thời kỳ chín muồi, có những gương mặt lớn đủ kinh nghiệm để dẫn dắt. Nhưng điểm mạnh ấy chỉ là điều kiện cần, còn điều kiện đủ phải nằm ở sự ổn định, chiều sâu nhân sự và giải pháp cho các vấn đề chiến thuật đã tồn tại từ lâu.
Tấm vé dự World Cup là điều hiển nhiên với bóng đá Đức. Nhưng sức mạnh thật sự của họ, những gì họ làm được khi đối mặt các đối thủ hàng đầu, sẽ chỉ được kiểm chứng vào mùa hè năm sau. Và cho đến lúc ấy, việc tỉnh táo nhìn lại hành trình vừa qua là điều cần thiết để không bị đánh lừa bởi một chiến thắng đậm mang tính giải tỏa hơn là khẳng định.
